¿Cómo fue la historia y el impacto social de la Cárcel Modelo de Barcelona?

El Centro Penitenciario de Hombres de Barcelona, conocido popularmente como la Modelo, es un antiguo establecimiento penitenciario situado en el Ensanche de la ciudad condal que operó durante más de un siglo antes de su cierre definitivo en 2017. Este artículo examina su diseño arquitectónico, su evolución histórica y su papel en los momentos clave de la historia contemporánea catalana y española.

¿Qué principios arquitectónicos inspiraron el diseño de la prisión?

La estructura de la prisión se basó en el concepto del panóptico formulado inicialmente por el jurista y filósofo Jeremy Bentham en 1787. Este modelo arquitectónico circular buscaba que las celdas individuales estuvieran completamente aisladas y bajo la vigilancia constante de un cuerpo central de control, generando en los internos la sensación permanente de estar siendo observados para fomentar la disciplina.

¿Cuándo se construyó y quiénes fueron sus arquitectos?

El complejo penitenciario fue construido entre 1881 y 1904 bajo la dirección de los arquitectos Salvador Vinyals y Josep Domènech i Estapà. El diseño definitivo constaba de una planta radial con un cuerpo central cubierto por una cúpula desde la cual convergían seis naves o galerías destinadas a albergar distintas tipologías de presos.

¿Cuál fue el propósito inicial de su inauguración?

El centro abrió sus puertas oficialmente el 9 de junio de 1904 bajo la denominación original de Prisión Celular. Su propósito inicial era servir de modelo para la renovación del sistema penitenciario de la época, adoptando el lema de su Junta Constructora, In severitate humanitas, que pretendía orientar el castigo hacia la reinserción social en lugar de la mera represión.

¿Cómo se organizaba el régimen interno en las galerías?

Las seis galerías del recinto se estructuraron para clasificar a los internos según su perfil y comportamiento. Por ejemplo, la galería 1 se destinó a presos primarios, la 2 a internos con buena conducta, la 3 y la 4 a reincidentes con diferentes grados de adaptación, la 5 a trabajadores y la galería 6 al régimen de aislamiento.

¿Qué papel desempeñó la prisión durante los conflictos políticos y las dictaduras?

A lo largo de su historia, la Modelo funcionó como centro de reclusión tanto para presos comunes como para disidentes políticos, intelectuales y sindicalistas durante las dictaduras de Primo de Rivera y Francisco Franco. Por sus instalaciones pasaron figuras destacadas como Lluís Companys, Salvador Seguí, Francisco Ferrer Guardia y Lluís Maria Xirinacs, además de ser escenario de ejecuciones célebres como la de Salvador Puig Antich en 1974.

¿Cuándo y en qué circunstancias se produjo su cierre definitivo?

Tras 113 años de funcionamiento ininterrumpido, salvo por breves periodos al inicio y final de la guerra civil española, el centro cesó su actividad penitenciaria el 8 de junio de 2017. Posteriormente, las instalaciones abrieron temporalmente al público para visitas culturales antes de iniciar su transformación urbanística.

Sources & Further Reading

• Alfonso Congostrina, "La Modelo echa el cierre", El País, 8 de junio de 2017. Disponible en: https://elpais.com/ccaa/2017/06/08/catalunya/1496902331_129636.html
• Miguel Galindo, "En la mansión de los desgraciados. La antropometría criminal en la prisión Modelo de Barcelona (1895-1918)", Asclepio, 2022.
• Departament de Justícia, Generalitat de Catalunya, La Modelo nos habla. 113 años, 13 historias, Barcelona, 2017.
• Enciclopèdia de Cataluña, Enciclopèdia de Barcelona, Vol. 3, 2006.