¿Qué define al periodo geológico del Cretácico inferior?
Descubre las características, cronología y cambios biológicos del Cretácico inferior, la primera serie del periodo Cretácico en la escala temporal geológica.
En pocas palabras
- El Cretácico inferior abarca desde hace aproximadamente 143 millones de años hasta hace 100 millones de años.
- Se divide en seis pisos: Berriasiense, Valanginiense, Hauteriviense, Barremiense, Aptiense y Albiense.
- Durante este periodo se produjo la aparición de las primeras plantas monocotiledóneas.
- Los estegosaurios se extinguieron durante este intervalo, mientras que otros grupos de dinosaurios como los tiranosáuridos comenzaron a diversificarse.
¿Qué define al periodo geológico del Cretácico inferior?
El Cretácico inferior representa la primera serie del periodo Cretácico, situándose cronológicamente entre el final del Jurásico superior y el inicio del Cretácico superior. Este intervalo geológico abarca aproximadamente desde hace 143 millones de años hasta hace 100 millones de años, marcando una etapa de transición significativa en la historia de la Tierra.
¿Cómo se divide cronológicamente esta etapa?
La escala cronoestratigráfica internacional divide al Cretácico inferior en seis edades o pisos geológicos bien definidos. En orden ascendente, estos son: el Berriasiense, el Valanginiense, el Hauteriviense, el Barremiense, el Aptiense y el Albiense. Cada una de estas divisiones permite a los geólogos y paleontólogos organizar los registros fósiles y las formaciones rocosas con mayor precisión temporal.
¿Qué cambios biológicos ocurrieron durante este periodo?
Durante el Cretácico inferior, la fauna terrestre experimentó una notable diversificación, con la proliferación de diversos grupos de dinosaurios. Mientras que linajes como los ceratopsianos, tiranosáuridos y hadrosaurios comenzaron a ganar relevancia, otros grupos como los estegosaurios se extinguieron. Además, los grandes saurópodos experimentaron cambios morfológicos, incluyendo una reducción general en su tamaño corporal. Este periodo también es fundamental por el registro de las primeras aves y la aparición de las primeras plantas monocotiledóneas, marcando un paso crucial en la evolución de la flora terrestre.
¿Cómo se transformó la geografía terrestre en esta época?
La configuración de los continentes durante el Cretácico inferior estuvo marcada por procesos de fragmentación activa. Aunque las masas continentales aún no habían adoptado la disposición geográfica que presentan en la actualidad, la separación de los supercontinentes continuó alterando los patrones climáticos y las rutas de migración de las especies terrestres, influyendo directamente en la evolución biológica observada en el registro fósil.
¿Por qué se consideran obsoletos algunos términos?
En la literatura científica actual, se recomienda evitar el uso de términos como "Cretáceo Inferior" o "Cretáceo Temprano" debido a que no se ajustan a la terminología estandarizada por la Comisión Internacional de Estratigrafía. El uso de "Cretácico inferior" (como serie) o "Cretácico temprano" (como época) es la forma correcta de referirse a este intervalo de tiempo en la escala temporal geológica.
Sources & Further Reading
Cohen, K. M., Finney, S. C., Gibbard, P. L. & Fan, J.-X. (2013; actualizado 2024). The ICS International Chronostratigraphic Chart. Episodes 36, pp. 199-204. Disponible en: https://stratigraphy.org/chart
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