¿Qué era exactamente una camarera mayor de palacio en la monarquía española?

En este artículo se analiza la naturaleza, las funciones y la trayectoria histórica de uno de los cargos palaciegos más relevantes de la Real Casa y Patrimonio de la Corona de España, responsable directo del cuidado de la persona y las habitaciones de la reina de España.

¿Cuál es el origen histórico de este cargo en la corte?

La figura de la camarera mayor de palacio hunde sus raíces en los antecedentes institucionales de la Casa de la Reina de Castilla. Su configuración moderna se consolidó después de que Felipe I introdujera los usos y la etiqueta de la corte de Borgoña. El primer nombramiento de este tipo se realizó de manera oficiosa en el año 1526 para la emperatriz Isabel de Portugal.

¿Qué funciones y categoría institucional tenía en los siglos XIX y XX?

Durante la estructuración de la Real Casa a partir del siglo XIX, la camarera mayor ostentaba una categoría equivalente a la del mayordomo mayor del rey de España. Por norma general, el puesto debía ser ocupado por una grande de España seleccionada entre las damas de la reina de mayor antigüedad. Entre sus competencias figuraba la dirección de todo lo relativo a la etiqueta y la organización interna de la Casa de la Reina, para lo cual contaba con el auxilio del mayordomo mayor de esta última. Asimismo, le correspondía señalar las audiencias que concedía la soberana y ocupar el lugar principal en el carruaje real durante las comitivas oficiales fuera de palacio.

¿Cómo estaba organizada su estructura jerárquica y retRIBUción?

Bajo la dependencia directa de la camarera mayor se encontraban las damas de la reina y las damas destinadas al servicio particular de la soberana. Además, cuando vivía la reina viuda, existía de forma paralela el cargo de camarera mayor de la reina madre, dotada de idéntica categoría y tratamiento. En el aspecto económico y administrativo, el puesto contaba con una asignación anual de 6000 pesetas y disponía de cuarto y oficina propios ubicados en el interior del Palacio Real de Madrid.

¿En qué circunstancias desapareció este oficio palatino?

La institución de la camarera mayor de palacio quedó definitivamente suprimida tras la proclamación de la Segunda República Española el 14 de abril de 1931, momento en el cual se desmanteló la estructura tradicional de la Real Casa y Patrimonio.

Sources & Further Reading

• López-Cordón Cortezo, Victoria (2003). Entre damas anda el juego: las camareras mayores de Palacio en la edad moderna. Cuadernos de Historia Moderna, 123-152.
• Moral Roncal, Antonio Manuel (2020). La Camarería Mayor en la corte de Fernando VII: Un espacio nobiliario de poder informal y capital simbólico. Hispania.
• San Narciso Martín, David (2018). Políticas desde las cámaras de Palacio. Las Camareras Mayores en la España Liberal (1808-1868). Aportes. Revista de Historia Contemporánea.