¿Qué es Ambulocetus y por qué es un fósil clave en la evolución de las ballenas?
Descubre la historia de Ambulocetus, el cetáceo primitivo que caminaba en tierra y nadaba en el agua, marcando un hito en la evolución de los mamíferos marinos.
En pocas palabras
- Ambulocetus natans vivió durante el Eoceno medio, hace unos 48 millones de años.
- El género fue descrito formalmente por Johannes G. M. Thewissen y su equipo en 1994.
- Sus fósiles fueron hallados en la Formación Kuldana en Pakistán, una región que en el Eoceno formaba parte de la costa del Mar de Tethys.
- Es considerado un fósil transicional que ilustra la transición evolutiva de mamíferos terrestres a cetáceos marinos.
¿Qué es Ambulocetus y por qué es un fósil clave en la evolución de las ballenas?
Ambulocetus, cuyo nombre significa literalmente "ballena que camina", es un género extinto de cetáceos primitivos que vivió durante el Eoceno, hace aproximadamente entre 47,8 y 41,3 millones de años. Este organismo es fundamental para la paleontología por ser un fósil transicional que documenta la adaptación de los mamíferos terrestres hacia un estilo de vida acuático.
¿Cómo era la apariencia física de Ambulocetus?
Con una longitud aproximada de tres metros, Ambulocetus presentaba una morfología que recuerda a la de un cocodrilo moderno. Sus extremidades estaban adaptadas tanto para el desplazamiento terrestre como para el acuático, aunque sus patas traseras eran particularmente eficaces para la natación. A diferencia de las ballenas actuales, carecía de oídos externos y probablemente detectaba vibraciones a través de su mandíbula inferior al apoyarla en el suelo.
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