¿Qué es el Albert Memorial y por qué se construyó en Londres?
Descubre la historia, el diseño neogótico y la arquitectura del Albert Memorial en Londres, el monumento comisionado por la reina Victoria.
En pocas palabras
- El Albert Memorial está ubicado en los Jardines de Kensington, Londres, y fue comisionado por la reina Victoria.
- Su diseño neogótico fue realizado por el arquitecto sir George Gilbert Scott y cuenta con una altura aproximada de 54 metros.
- La construcción del monumento se desarrolló entre 1863 y 1872, con un coste inicial de 120 000 libras cubierto por suscripción pública.
- El monumento se encuentra catalogado como edificio de Grado I en el Reino Unido desde 1970.
¿Qué es el Albert Memorial y por qué se construyó en Londres?
El Albert Memorial es un imponente monumento conmemorativo situado en los Jardines de Kensington, en Londres, encargado por la reina Victoria para honrar la memoria de su esposo, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha, tras su fallecimiento en 1861. A continuación, se examinan los detalles arquitectónicos, escultóricos e históricos de esta icónica obra británica.
¿Cómo se diseñó el monumento y quién fue su arquitecto?
El diseño del monumento fue encomendado al arquitecto sir George Gilbert Scott, quien resultó seleccionado a través de un concurso público impulsado directamente por la reina Victoria. Scott concibió una estructura de estilo neogótico que imita la forma de un dosel, pabellón ornamentado o ciborio eclesiástico, alcanzando una altura aproximada de 54 metros. En su interior se dispuso una estatua del príncipe Alberto orientada hacia el sur.
¿Cuánto tiempo duró su construcción y cuál fue su coste?
La construcción del memorial se prolongó durante más de diez años, abarcando desde 1863 hasta 1872. Su erección requirió un presupuesto inicial de 120 000 libras esterlinas de la época, una suma considerable financiada íntegramente mediante suscripción pública. La inauguración oficial tuvo lugar en el verano de 1872 por mandato de la soberana, aunque la estatua central de Alberto fue instalada ceremonialmente más tarde, en 1876.
¿Qué representa el Friso de Parnaso en la base del monumento?
Rodeando la base del monumento se encuentra el Friso de Parnaso, una obra escultórica de unos 64 metros de longitud total compuesta por 169 figuras individuales de tamaño natural que representan a destacados creadores de la historia occidental. Las esculturas de los lados sur y este, centradas en músicos, poetas y pintores, fueron esculpidas por Henry Hugh Armstead. Por su parte, John Birnie Philip se encargó de las figuras de los lados oeste y norte, dedicadas a arquitectos y escultores ordenados cronológicamente.
¿Cómo están representados los continentes y los oficios en las esquinas?
El programa iconográfico incluye grupos escultóricos situados en las esquinas de la estructura. Los continentes están representados por África (obra de William Theed), América (de John Bell), Asia (de John Henry Foley) y Europa (de Patrick MacDowell). Asimismo, las alegorías de las actividades humanas comprenden la agricultura (de William Calder Marshall), el comercio (de Thomas Thornycroft), la ingeniería (de John Lawlor) y las manufacturas (de Henry Weekes).
Sources & Further Reading
Risebero, Bill, Modern Architecture and Design: An Alternative History, MIT Press, 1985.
Royal Institute of British Architects, Construction of the memorial.
Historic England, Prince Consort National Memorial (Albert Memorial) (1217741), National Heritage List for England.
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