¿Qué es el United SportsCar Championship y cómo surgió en América del Norte?

El United SportsCar Championship, conocido formalmente en la actualidad como IMSA WeatherTech SportsCar Championship por motivos de patrocinio, es el campeonato de automovilismo de velocidad más importante de América del Norte para sport prototipos y vehículos gran turismo. Organizado por la International Motor Sports Association (IMSA), el certamen comenzó a disputarse en el año 2014 tras la fusión de dos históricas competiciones previas: la American Le Mans Series y la Grand-Am Rolex Sports Car Series.

¿Cuál es el origen y cómo se produjo la fusión de las categorías predecesoras?

El campeonato nació formalmente en 2014 como resultado directo de la unificación entre la American Le Mans Series y la Grand-Am Rolex Sports Car Series, dos categorías que habían coexistido desde 1999 tras el cese del Campeonato IMSA GT en 1998. Durante los preparativos y las primeras temporadas, el torneo adoptó el nombre de United SportsCar Championship, aunque la denominación oficial evolucionó posteriormente. Esta integración buscó unificar el automovilismo de resistencia en el continente norteamericano, combinando reglamentos técnicos y atrayendo a importantes fabricantes de automóviles y equipos independientes a una parrilla conjunta para disputar pruebas clásicas como las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring.

¿Cómo se dividen las clases de vehículos en la competición?

El campeonato se disputa utilizando dos tipologías principales de vehículos: sport prototipos, construidos exclusivamente para la competición, y gran turismos, desarrollados a partir de modelos de producción en serie. A su vez, estas divisiones se estructuran en categorías específicas para garantizar la competitividad y facilitar el seguimiento por parte de los aficionados mediante paneles laterales indicadores de posición e iluminación por LED. Entre estas divisiones destacan los prototipos avanzados y los automóviles derivados de la normativa FIA GT3.

¿Qué características define a la máxima categoría Grand Touring Prototype (GTP)?

Introducida en el año 2023, la clase Grand Touring Prototype representa la cúspide técnica del certamen y agrupa a los prototipos más avanzados junto a los principales fabricantes, equipos y pilotos profesionales. La mayoría de los vehículos de esta categoría emplea un sistema híbrido común diseñado para recuperar la energía generada durante las frenadas, mientras que cada marca constructora diseña de forma independiente su motor de combustión interna y una carrocería específica.

¿Cómo funciona el sistema de asignación de puntos en el campeonato?

El certamen otorga puntos de manera independiente para pilotos, equipos y fabricantes basándose en los resultados obtenidos tanto en las sesiones de clasificación como en las carreras oficiales. Todos los participantes que logran completar las competencias reciben puntuación, la cual se distribuye de forma uniforme entre los distintos tipos de pruebas del calendario, manteniendo así una disputa equilibrada por los títulos a lo largo de toda la temporada deportiva sin otorgar un peso desproporcionado a las carreras de mayor duración.

¿Cuáles son los principales circuitos que integran el calendario?

A partir de la temporada inaugural en 2014, el campeonato ha visitado diversos escenarios emblemáticos del automovilismo norteamericano. Entre los circuitos más destacados del calendario figuran trazados permanentes, callejeros y autódromos de renombre internacional como Daytona, Sebring, Road Atlanta, Long Beach, Laguna Seca y Watkins Glen, los cuales albergan tanto competencias de formato sprint como pruebas de resistencia de larga duración.

Sources & Further Reading

IMSA: WeatherTech: The Classes, consultado el 7 de julio de 2026. Disponible en: https://www.imsa.com/weathertech/discover/the-classes/

IMSA: 2024 Technical Regulations for LMP2 Prototype Homologated in 2017. Disponible en: https://www.imsa.com/wp-content/uploads/sites/32/2024/05/06/2024_lmp2-2017_wmsc_2023.10.19_published_2023.10.19.pdf