¿Qué es la Cripta Balbi y cuál es su importancia en la arqueología romana?

La Cripta Balbi es uno de los enclaves arqueológicos más destacados de Roma e integra una de las sedes del Museo Nacional Romano. Este espacio comprende los restos del antiguo pórtico del Teatro de Lucio Cornelio Balbo y evidencia la evolución urbana de la ciudad desde la época clásica hasta la Edad Media.

¿Qué descubrieron los arqueólogos en 1981?

En el año 1981, un equipo dirigido por el arqueólogo Daniel Manacorda inició excavaciones en una zona céntrica abandonada del Campo de Marte, ubicada entre las iglesias de Santa Caterina dei Funari y San Stanislao dei Polacchi. En este sitio se identificaron los restos del pórtico cuádruple con columnas perteneciente al Teatro de Lucio Cornelio Balbo, así como estructuras asociadas al antiguo statio annonae. Además de la traza clásica, los trabajos sacaron a la luz vestigios de ocupación tardía correspondientes al periodo medieval, lo que permitió documentar la transformación profunda del paisaje urbano a lo largo de los siglos.

¿Cómo se estructura la exposición del museo?

El recorrido expositivo se divide principalmente en dos niveles complementarios que abordan distintas etapas históricas. En el sótano se conservan los restos arqueológicos directos del yacimiento, accesibles mediante visitas guiadas con personal especializado. La planta baja alberga la primera sección, denominada «Arqueología e historia del paisaje urbano», la cual contextualiza los hallazgos locales junto con la historia de edificaciones posteriores como el Monasterio di Santa Maria Domine Rose, fundado alrededor del siglo VIII, viviendas de artesanos medievales y el Conservatorio di Santa Caterina dei Funari.

¿Qué temas aborda la segunda sección del primer piso?

La segunda sección, ubicada en el primer piso, está consagrada a la temática de «Roma desde la antigüedad hasta la Edad Media». Este espacio funciona como un museo dedicado específicamente a la Roma medieval, ilustrando las transformaciones sociales, económicas y arquitectónicas de la ciudad entre los siglos V y X. A través de objetos cotidianos, elementos arquitectónicos y materiales recuperados de diversas excavaciones, se expone la transición cultural vivida en el entorno urbano tras la caída del Imperio romano.

¿Cuál es el origen de las colecciones albergadas?

Los fondos expuestos en la Cripta Balbi provienen de la integración de múltiples colecciones históricas y hallazgos procedentes de intervenciones urbanas en Roma. Entre las fuentes principales se encuentran los fondos del antiguo Museo Kircheriano, las colecciones Gorga y Betti, material numismático de las colecciones Gnecchi y del rey Víctor Manuel III de Saboya, así como piezas rescatadas de los Foros Romanos y de la deconstrucción de la iglesia medieval de Sant'Adriano en la Curia senatus durante los años 1930. Asimismo, se incorporaron objetos procedentes del Museo del Palacio Venezia, de los Museos Capitolinos, del Antiquarium municipal y fragmentos de frescos retirados en 1960 de la iglesia de Santa Maria in Via Lata.

Sources & Further Reading

Soprintendenza Archeologica di Roma. Información oficial y documentación sobre las excavaciones de la Cripta Balbi y el Museo Nacional Romano.