¿Qué es la Interleucina-6 y cuál es su función en el organismo?

La Interleucina-6, conocida comúnmente como IL-6, es una glucoproteína clave secretada por diversos tipos celulares como macrófagos, células T, células endoteliales y fibroblastos. Su gen se encuentra localizado en el cromosoma 7 y actúa fundamentalmente como una citocina con un rol tanto proinflamatorio como antiinflamatorio, además de funcionar como una mioquina liberada por el tejido muscular durante la contracción física.

¿Cómo actúa la IL-6 en el sistema inmunológico?

La IL-6 desempeña un papel central en la defensa inmunitaria al mediar en la respuesta de fase aguda y en la inducción de la fiebre tras la detección de patógenos. Es segregada por los macrófagos cuando estos reconocen patrones moleculares asociados a patógenos a través de receptores especializados en el sistema inmunitario innato. Además, promueve la síntesis hepática de proteínas de fase aguda como el fibrinógeno, estimula la producción de neutrófilos en la médula ósea y favorece el crecimiento de los linfocitos B.

¿De qué manera funciona la IL-6 como una mioquina?

Durante el ejercicio físico, el tejido muscular esquelético contraído secreta IL-6 al torrente sanguíneo en cantidades que pueden multiplicarse significativamente, convirtiéndola en la primera mioquina descubierta. A diferencia de la respuesta inflamatoria generada por los macrófagos, la liberación muscular de IL-6 ocurre de manera independiente del factor de necrosis tumoral alfa y de la vía NFκB, ejerciendo efectos predominantemente antiinflamatorios y promoviendo la movilización de sustratos energéticos.

¿Qué relación existe entre la IL-6 y el metabolismo energético?

La IL-6 participa de forma activa en la regulación del peso corporal y la homeostasis de la glucosa, pudiendo atravesar la barrera hematoencefálica para actuar a nivel central en el hipotálamo. En el tejido adiposo y muscular, estimula la oxidación de grasas y contribuye a la regulación del apetito y el gasto energético, interactuando con vías como la del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1).

¿Cómo participa la IL-6 en los procesos patológicos y enfermedades?

Niveles elevados y desregulados de IL-6 están vinculados a múltiples trastornos inflamatorios y autoinmunes, tales como la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple, el lupus eritematoso sistémico y la ateroesclerosis. Asimismo, en el ámbito oncológico, su presencia en el microambiente tumoral se asocia con la progresión de ciertos tipos de cáncer y metástasis al favorecer la proliferación celular y la resistencia a los tratamientos.

¿Qué alternativas terapéuticas existen contra la señalización de IL-6?

Debido al papel crítico que desempeña en diversas patologías inflamatorias y neoplásicas, se han desarrollado terapias dirigidas a bloquear su actividad o la de su receptor. Fármacos como el tocilizumab, un anticuerpo monoclonal inhibidor del receptor de la IL-6, han sido aprobados por agencias reguladoras para el tratamiento eficaz de afecciones como la artritis reumatoide y la artritis idiopática juvenil sistémica.

Sources & Further Reading

• Instituto Nacional del Cáncer (EE. UU.). Diccionario de cáncer: Interleucina-6. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/interleucina-6
• Filella, X., Molina, R., & Ballesta, A. M. (2002). Estructura y función de las citocinas. Medicina Integral, 39(2), 63-71.
• Pedersen, B. K., & Febbraio, M. A. (2008). Muscle as an endocrine organ: focus on muscle-derived interleukin-6. Physiological Reviews, 88(4), 1379-1406.
• Heinrich, P. C., Behrmann, I., Müller-Newen, G., Schaper, F., & Graeve, L. (1998). Interleukin-6-type cytokine signalling through the gp130/Jak/STAT pathway. Biochemical Journal, 334(2), 297-314.