¿Qué es la margarina y cómo ha evolucionado su historia?
Descubre el origen, la evolución técnica y el contexto histórico de la margarina, desde su invención como sustituto de la mantequilla hasta su producción actual.
En pocas palabras
- La margarina fue desarrollada en la década de 1860 por Hippolyte Mège-Mouriès como un sustituto económico de la mantequilla.
- Originalmente se fabricaba con grasa de vacuno, pero desde mediados del siglo XX se utilizan principalmente aceites vegetales.
- La hidrogenación, interesterificación y fraccionamiento son procesos clave para modificar el punto de fusión de los aceites en la fabricación de margarina.
- Las leyes sobre el color de la margarina, que buscaban diferenciarla de la mantequilla, fueron un punto de conflicto legal y social hasta mediados del siglo XX.
¿Qué es la margarina y cómo ha evolucionado su historia?
La margarina es un producto graso utilizado habitualmente como sustituto de la mantequilla en la alimentación. Aunque históricamente se elaboraba a partir de grasas animales, la industria moderna utiliza mayoritariamente aceites vegetales. Este artículo explora su origen, los desafíos técnicos de su fabricación y los cambios en su percepción pública.
¿Cuál es el origen del nombre y la invención de la margarina?
El término deriva del descubrimiento del «ácido margárico» por Michel Eugène Chevreul en 1813, cuyo nombre proviene del griego margarite (perla), debido al brillo de la sustancia. En la década de 1860, el emperador Napoleón III de Francia buscó un sustituto económico y duradero para la mantequilla destinado a las clases bajas y al ejército. El químico Hippolyte Mège-Mouriès desarrolló entonces la «oleomargarina», una emulsión de grasa de vacuno, leche y agua. Aunque patentó su invento en 1872, su éxito comercial inicial fue limitado, lo que llevó a la venta de la patente a empresas como la holandesa Jurgens.
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