¿Qué es la muerte súbita cardíaca y cuáles son sus causas principales?

La muerte súbita cardíaca es una forma de muerte natural debida a causas cardíacas que se presenta de manera inesperada en el tiempo y en su forma de manifestación. Viene precedida por la pérdida brusca de conciencia dentro de un periodo máximo de una hora tras el inicio de los síntomas, en un individuo con una cardiopatía de base conocida o desconocida.

¿Cómo se define y qué caracteriza a la muerte súbita cardíaca?

Esta condición representa un grave problema de salud pública en diversos países y se caracteriza por la interrupción abrupta de la actividad mecánica del corazón. Se ha observado que puede recuperarse mediante maniobras de reanimación cardiopulmonar adecuada, por lo que existe la posibilidad de que sea recidivante. Aunque los límites de tiempo estándar se sitúan en la primera hora desde los síntomas, en circunstancias específicas como muertes sin testigos se han barajado lapsos de hasta 2, 6 o 24 horas.

Cuáles son las causas etiológicas de este fenómeno?

La causa principal de la muerte súbita cardíaca es la parada cardíaca, la cual provoca una falta de riego sanguíneo cerebral que deriva en la pérdida de conciencia y, de persistir, en la destrucción irreversible de las células cerebrales y el fallecimiento. Más del 80 por ciento de los casos en adultos tienen un origen cardíaco, y más de la mitad se deben a la fibrilación ventricular, una de las manifestaciones más graves de la cardiopatía isquémica.

Qué factores de riesgo incrementan la probabilidad de sufrirla?

El riesgo de presentar un episodio está fuertemente vinculado a la edad, destacando dos momentos críticos: entre el nacimiento y los seis meses con la muerte súbita del lactante, y el rango etario de los 45 a los 74 años en adultos. Asimismo, el consumo de tabaco multiplica el riesgo de forma directa, y la obesidad mantiene una relación proporcional con la incidencia de estos episodios cardiovasculares.

De qué manera influye la actividad física y el deporte?

La relación entre la práctica física y la muerte súbita es ambivalente. Por un lado, el ejercicio regular actúa como factor protector frente a la cardiopatía isquémica; por otro, la actividad física intensa puede desencadenar un episodio en personas no habituadas. En deportistas jóvenes menores de 36 años, causas como la miocardiopatía hipertrófica o la displasia arritmogénica de ventrículo derecho figuran entre los motivos principales de estos sucesos trágicos.

Qué papel desempeñan los fármacos y las sustancias psicoactivas?

Determinados medicamentos, como ciertos diuréticos y antiarrítmicos de clase IA e IC, pueden inducir arritmias ventriculares malignas. Por su parte, el consumo de sustancias como la cocaína genera efectos simpaticomiméticos potentes que favorecen la vasoconstricción coronaria, la isquemia miocárdica y el infarto, alterando la estabilidad eléctrica del corazón.

Sources & Further Reading

Libertad Digital - Describen los ritmos cardíacos que provocan la muerte súbita (2012): http://www.libertaddigital.com/salud/2012-02-23/describen-los-ritmos-cardiacos-que-provocan-la-muerte-subita-1276450996