¿Qué es una mordedura animal y cuáles son sus tipos principales?

Una mordedura animal se define como una herida, por lo general de naturaleza perforante o lacerante, provocada por los dientes de diversas especies. Este tipo de incidentes no solo ocasiona la ruptura de la piel, sino que también genera contusiones debido a la presión excesiva ejercida sobre el tejido corporal subyacente. Las mordeduras pueden ser provocadas o no provocadas, y abarcan lesiones infligidas tanto por mamíferos y reptiles como por peces, anfibios y ciertos artrópodos.

¿Cómo se clasifican las mordeduras de animales y humanos?

Las lesiones por mordedura se categorizan principalmente según el tipo de organismo que las provoca. Dentro de los vertebrados, los animales de compañía como perros, gatos, ratas, hurones y loros son responsables de una gran parte de las incidencias en entornos urbanos. Los animales salvajes, incluidos murciélagos, mofetas, lobos y mapaches, representan un riesgo importante debido a su capacidad para transmitir la rabia. Por otro lado, las mordeduras humanas poseen un alto potencial de daño tisular y son particularmente peligrosas para la propagación de agentes patógenos transmisibles propios de la microbiota oral humana.

Un caso clínico particular dentro de las lesiones humanas es la denominada lesión por mordedura inversa o de puño cerrado («fight bite»), la cual ocurre cuando una persona golpea la cara de otra y sus nudillos se cortan contra los dientes del receptor, afectando frecuentemente las articulaciones y los tendones de la mano.

¿Cuáles son los riesgos asociados a los artrópodos y otros animales?

Las picaduras y mordeduras de artrópodos comprenden algunas de las consecuencias sanitarias más graves a nivel mundial. Ciertas especies de insectos y arácnidos actúan como vectores de patógenos letales o debilitantes. Por ejemplo, las picaduras de mosquitos son responsables de la transmisión de enfermedades como el dengue y la malaria, causando millones de casos y muertes anualmente. Asimismo, las garrapatas pueden transmitir patógenos causantes de afecciones como la enfermedad de Lyme, mientras que las pulgas históricamente han estado vinculadas a la transmisión de la peste.

¿Qué mecanismos patológicos desencadena una mordedura?

El proceso lesivo de una mordedura se compone principalmente de trauma físico e introducción de infecciones. El daño tisular incluye desde arañazos superficiales y heridas punzantes hasta laceraciones profundas, desgarros e incluso amputaciones si se ven comprometidos los principales vasos sanguíneos. Simultáneamente, la cavidad oral del animal o la piel del paciente aportan microorganismos patógenos que colonizan la herida. En el caso de mamíferos como perros y murciélagos, existe el riesgo crítico de contraer la rabia, una enfermedad vírica casi siempre mortal si no se administra profilaxis a tiempo.

¿En qué consiste el tratamiento médico y farmacológico?

El abordaje clínico inicial comienza con un riguroso lavado e irrigación de la herida para reducir la carga bacteriana. El uso de antibióticos profilácticos está recomendado de forma específica para mordeduras de perro y gato localizadas en la mano, así como para mordeduras humanas que superen la superficialidad o en pacientes inmunodeficientes. La pauta antibiótica de primera elección suele incluir amoxicilina con ácido clavulánico. Adicionalmente, se evalúa el estado de vacunación del paciente para administrar toxoide tetánico o inmunoglobulina antitetánica según el tipo de herida y el tiempo transcurrido desde la última dosis.

¿Cuál es la epidemiología y el impacto poblacional de las mordeduras?

Las mordeduras de perro son las más frecuentes a nivel global, seguidas por las de gato y, en tercer lugar, las mordeduras humanas. Los niños menores de diez años representan el grupo demográfico más afectado, acumulando una proporción significativa de las visitas a urgencias pediátricas, especialmente durante los meses de verano. Las lesiones en menores suelen localizarse de manera prominente en la cabeza, el cuello y el rostro debido a la estatura infantil. Por el contrario, en los adultos las extremidades superiores, particularmente el brazo derecho, concentran la mayor parte de los incidentes debido a respuestas reflejas y defensivas.

Sources & Further Reading

• Minghui, Ren; Stone, Matthew; Semedo, Maria Helena; Nel, Louis (2018). New global strategic plan to eliminate dog-mediated rabies by 2030. The Lancet Global Health. DOI: 10.1016/s2214-109x(18)30302-4.
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