¿Qué es la tiamina y cuáles son sus funciones principales en el organismo?
Descubre qué es la tiamina o vitamina B1, su historia, sus formas activas, los alimentos que la contienen y las consecuencias de su deficiencia.
En pocas palabras
- La tiamina, o vitamina B1, es una vitamina hidrosoluble esencial para el metabolismo de los carbohidratos.
- Fue descubierta inicialmente en 1910 por Umetaro Suzuki en Japón mediante investigaciones sobre el beriberi y el salvado de arroz.
- Su principal forma activa es el pirofosfato de tiamina (TDP), el cual actúa como coenzima en reacciones enzimáticas vitales.
- El déficit severo de tiamina provoca enfermedades graves como el beriberi y el síndrome de Wernicke-Korsakoff.
¿Qué es la tiamina y cuáles son sus funciones principales en el organismo?
La tiamina, también conocida como vitamina B1, es una vitamina hidrosoluble que forma parte del complejo B y resulta esencial para el metabolismo de los hidratos de carbono, grasas y proteínas en la gran mayoría de los vertebrados y algunos microorganismos. Su absorción se produce principalmente en el intestino delgado mediante transportadores específicos y se almacena de forma limitada en los tejidos corporales, principalmente en el músculo esquelético.
¿Cómo fue descubierta la tiamina y cuál es su estructura química?
La tiamina fue descubierta en 1910 por Umetaro Suzuki en Japón mientras investigaba cómo el salvado de arroz curaba el beriberi, bautizándola inicialmente como ácido abérico. Posteriormente, en 1926, Jansen y Donath aislaron y cristalizaron la sustancia, mientras que su composición química exacta y su síntesis fueron reportadas por Robert R. Williams en 1935. Químicamente, la molécula consta de un anillo pirimidina y un anillo tiazol azufrado conectados por un puente metileno.
Cuáles son las formas activas de la tiamina y en qué reacciones participan?
La forma activa principal de la vitamina es el pirofosfato de tiamina o difosfato de tiamina (TDP), sintetizado mediante la enzima tiamina-pirofosfoquinasa con la participación de magnesio y ATP. Este compuesto actúa como coenzima indispensable en rutas metabólicas clave, tales como la descarboxilación oxidativa del piruvato y del alfa-cetoglutarato en el ciclo de Krebs, así como en la vía de las pentosas fosfato a través de las transcetolasas. Asimismo, existe el trifosfato de tiamina (TTP), vinculado a funciones celulares amplias en diversos tejidos.
Cuáles son las principales fuentes alimentarias de tiamina y qué factores inhiben su absorción?
La tiamina se encuentra de manera natural en alimentos como las levaduras, legumbres, cereales integrales, avena, frutos secos, carne de cerdo, vísceras y semillas de sésamo. Por el contrario, su absorción y disponibilidad pueden verse afectadas negativamente por la presencia de etanol, por compuestos antitiamina como la tiaminasa presente en ciertos alimentos crudos y tés, así como por análogos estructurales como la piritiamina.
Qué enfermedades y síntomas provoca la deficiencia de tiamina?
La carencia prolongada de esta vitamina en la dieta o derivada de factores como el alcoholismo crónico puede desencadenar patologías graves como el beriberi y el síndrome de Wernicke-Korsakoff. Los síntomas iniciales suelen incluir irritabilidad, pérdida de peso, alteraciones neurológicas leves, problemas de concentración y disfunciones cardiovasculares que requieren una ingesta adecuada o suplementación supervisada.
Sources & Further Reading
- Marshall, William J., y Lapsley, Marta (2013). Bioquímica clínica. Elsevier.
- Metzler, David E. (2001-2003). Biochemistry: the chemical reactions of living cells. Harcourt/Academic Press.
- Gutierrez, Jean L., y Kerns, Jennifer C. (2017). Thiamin. Advances in Nutrition.
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