¿Qué es la tonsura y cuál ha sido su significado histórico y religioso?
Descubre qué es la tonsura, su origen en la práctica religiosa, su evolución en el cristianismo y su presencia en tradiciones como el hinduismo.
En pocas palabras
- La tonsura consiste en el corte o afeitado parcial o total del cabello como signo de devoción o renuncia religiosa.
- El papa Pablo VI abolió oficialmente la primera tonsura clerical en el rito latino en 1972 mediante el motu proprio Ministeria quaedam.
- En el hinduismo, el Chudakarana es un rito de paso tradicional que implica el primer afeitado de la cabeza del niño.
¿Qué es la tonsura y cuál ha sido su significado histórico y religioso?
La tonsura es la práctica de cortar o afeitar parte o todo el pelo del cuero cabelludo como un signo externo de devoción religiosa, humildad o renuncia a los bienes y a la estima mundana. En este artículo se exploran sus orígenes etimológicos, las diferencias entre sus formas históricas en el cristianismo occidental y oriental, y su persistencia en otras tradiciones culturales y religiosas como el hinduismo.
¿Cuál es el origen y el significado fundamental de la tonsura en la historia?
El término proviene de la palabra latina tonsura, que se traduce como 'trasquilar' o 'cortar el pelo'. Históricamente, la práctica se asoció al catolicismo medieval y funcionaba como un elemento de un ritual de renuncia al mundo y de conversión simbólica. En la antigüedad, afeitar la cabeza o recortar el pelo era una señal de humillación utilizada en ocasiones para distinguir a los esclavos, por lo que los monjes adoptaron este gesto para reflejar sumisión voluntaria a la vida religiosa.
Asimismo, en el ámbito político de la Alta Edad Media europea, los pueblos germánicos como los francos y los godos empleaban el corte de cabello para despojar temporal o permanentemente a los príncipes de sus derechos dinásticos, obligándolos a abdicar al ingresar al estado clerical o monástico.
¿Qué tipos de tonsura existieron en el cristianismo medieval?
Durante la Edad Media, la Iglesia occidental albergó diversas modalidades de corte clerical que generaron debates jurisdiccionales y litúrgicos entre comunidades cristianas. Entre las principales variantes documentadas destacan la tonsura céltica o escocesa, que se extendía de una oreja a otra en la parte delantera del cráneo y era característica de las islas británicas; la tonsura griega, que cubría la cabeza entera; y la tonsura romana, consistente en una coronilla circular parcialmente rasurada.
La tonsura romana terminó por imponerse en la liturgia latina y sus dimensiones mínimas fueron reguladas estrictamente hacia finales del siglo XV en Castilla para evitar excesos o recortes demasiado discretos por parte del clero.
¿Cómo se practica la tonsura en el cristianismo oriental actual?
En la Iglesia ortodoxa y en las iglesias católicas orientales de rito bizantino, la tonsura sigue viva a través de tres momentos sacramentales y monásticos específicos: la bautismal, la monástica y la clerical. Lejos de constituir un peinado permanente o un corte estético, el rito litúrgico consiste habitualmente en seccionar cuatro mechones de cabello en forma de cruz mientras se pronuncian fórmulas trinitarias.
En el caso del monaquismo oriental, las diversas gradaciones del estado monástico implican la renuncia a la voluntad propia, tras lo cual los monjes tradicionalmente permiten que el cabello y la barba crezcan libremente como símbolo de consagración perpetua.
¿En qué consiste el rito de la tonsura en el hinduismo?
Dentro de la tradición hindú, el corte de pelo forma parte de los denominados samskaras o ritos de paso que marcan etapas fundamentales en el desarrollo de la persona. El ritual más conocido es el Chudakarana, también llamado Mundana, que se efectúa normalmente durante el primer o segundo año de vida del infante.
Esta ceremonia representa un paso cíclico hacia la limpieza corporal y la purificación. Otras instancias en las que se practica la tonsura dentro del hinduismo incluyen la iniciación escolar mediante el Upanayana y los rituales de duelo tras el fallecimiento de un familiar directo.
¿Cuándo y por qué se abolió la tonsura clerical en la Iglesia católica occidental?
La primera tonsura clerical en el rito latino experimentó un cambio radical en el siglo XX. Mediante la carta apostólica en forma de motu proprio titulada Ministeria quaedam, emitida el 15 de agosto de 1972 por el papa Pablo VI, se reformaron los ministerios y las disciplinas relativas a las órdenes menores y al subdiaconado.
A partir de dicho documento papal, se estableció formalmente que la primera tonsura ya no se conferiría de forma generalizada en la Iglesia católica occidental, marcando el cese de su obligatoriedad administrativa para los aspirantes al sacerdocio, aunque algunos institutos tradicionales conservaron su uso mediante autorizaciones específicas posteriores.
Sources & Further Reading
- Real Academia Española (RAE). Diccionario de la lengua española: Tonsura. Disponible en: https://dle.rae.es/tonsura
- Pablo VI. Carta apostólica en forma de motu proprio Ministeria quaedam (1972). Santa Sede. Disponible en: https://www.vatican.va/content/paul-vi/es/motu_proprio/documents/hf_p-vi_motu-proprio_19720815_ministeria-quaedam.html
- Pandey, Rajbali. Hindu Saṁskāras: Socio-religious Study of the Hindu Sacraments. 2nd Edition. Motilal Banarsidass, ISBN: 978-8120803961.
- Kane, P. V. History of Dharmasastras, Vol. II, Part I: Samskara. Bhandarkar Oriental Research Institute.
Tu voto se guarda en este dispositivo.