¿Qué es y cómo ha evolucionado la Torre Bizkaia en Bilbao?

La Torre Bizkaia, anteriormente conocida como Torre Banco de Vizcaya y Torre BBVA, es un icónico rascacielos situado entre la Gran Vía de Don Diego López de Haro y la plaza Circular en Bilbao, España. Este artículo detalla su historia arquitectónica, sus sucesivos cambios de propiedad y su transformación en un polo comercial y de innovación tecnológica.

¿Cuáles son los orígenes y las características arquitectónicas de la Torre Bizkaia?

El edificio fue diseñado por los arquitectos Enrique Casanueva, Jaime Torres y José María Chapa, y su inauguración oficial se produjo el 22 de abril de 1969. Se levanta sobre el solar donde desde 1903 se ubicaba la antigua sede del Banco de Vizcaya proyectada por José María de Basterra. Con sus 21 plantas y 88 metros de altura, la estructura se convirtió en el edificio más alto de Bilbao en el momento de su apertura, un estatus que mantuvo hasta la construcción de la Torre Iberdrola en 2009. Su diseño muestra claras influencias de la torre SAS de Arne Jacobsen en Copenhague. La fachada destaca por emplear un muro-cortina con vidrios coloreados que atenúan la monotonía visual, mientras que el volumen del edificio se eleva mediante modificaciones en sus módulos verticales.

¿Cómo funcionó como sede bancaria y cuáles fueron sus cambios de propiedad?

La torre sirvió como sede central del Banco de Vizcaya desde 1969 hasta 1988, año en el que la entidad se fusionó con el Banco de Bilbao para dar paso al BBV y, posteriormente, al BBVA tras nuevas integraciones bancarias. Dentro de su plan de racionalización de inmuebles, el banco inició el traslado de sus empleados a otra oficina en la Gran Vía y puso el edificio a la venta por 125 millones de euros en 2011, oferta que retiró temporalmente debido a la baja demanda y a la presencia de amianto en sus instalaciones que requirió un proceso de limpieza. A finales de julio de 2018, el fondo inversor Angelo Gordon acordó la compra del rascacielos. Posteriormente, el 18 de enero de 2022, las firmas inversoras Beraunberri y Onchena adquirieron el inmueble por más de 165 millones de euros.

¿Qué proceso de remodelación exterior experimentó el edificio?

Con motivo de su quincuagésimo aniversario, la torre se sometió a una profunda renovación de sus cuatro fachadas para recuperar su aspecto original de finales de los años sesenta. Un equipo de arquitectos de Idom se encargó de replicar el estilo y los materiales iniciales de los 10 000 metros cuadrados de su envolvente. Los trabajos incluyeron la sustitución de los 1116 ventanales para devolver al inmueble su característico tono rosa original.

¿Cómo se reestructuraron sus espacios para albergar usos comerciales y tecnológicos?

Tras la desinversión del BBVA, el edificio adoptó un modelo de usos mixtos que redefinió su papel en la ciudad. Las primeras plantas comerciales de la torre se destinaron a la multinacional textil irlandesa Primark, que inauguró su gran establecimiento el 20 de mayo de 2021 tras recibir el local en agosto de 2020. Asimismo, las plantas superiores se orientaron hacia el ecosistema de innovación empresarial e institucional con la creación de un centro tecnológico de referencia.

¿Qué es el BAT (B Accelerator Tower) y cuál es su función actual?

El BAT (B Accelerator Tower, Torre de emprendimiento de Bizkaia) es el centro internacional de emprendimiento ubicado en las plantas superiores del edificio, impulsado por la Diputación Foral de Bizkaia. Su proyecto fue presentado formalmente por el diputado general Unai Rementeria y el centro abrió sus puertas el 19 de septiembre de 2022 con una alta ocupación inicial de empresas y startups. Para su gestión, la Diputación adjudicó inicialmente el servicio a PwC y Talent Garden tras un proceso de licitación. A lo largo de los años siguientes, el centro ha ampliado su actividad con la incorporación de empresas de diversos sectores, como firmas de parques eólicos, y ha continuado habilitando nuevas plantas ante la fuerte demanda de espacio.

¿Qué ocurrió con la emblemática escultura de Eduardo Chillida situada en la base?

En la base exterior del edificio se encontraba originalmente la monumental escultura Elogio del hierro III, creada por Eduardo Chillida en 1997. Dicha pieza fue retirada temporalmente durante los trabajos de remodelación del inmueble y trasladada de forma provisional al museo Chillida Leku. Finalmente, la obra fue reubicada de manera definitiva frente al renovado edificio moderno del Museo de Bellas Artes de Bilbao.

Sources & Further Reading

• Redondo, Maite. La monumental escultura 'Elogio del hierro III' de Chillida vuelve a Bilbao. Deia, 12 de septiembre de 2025. Enlace
• Errazti, Izaskun. La torre del BBVA ya es la Torre Bizkaia. El Correo, 8 de mayo de 2019. Enlace
• Alonso, Alberto G. BAT será la cantera de emprendedores en Torre Bizkaia. Deia, 17 de enero de 2022. Enlace