¿Qué fue el Consejo Nacional de Defensa y cómo influyó en el final de la Segunda República Española?

El Consejo Nacional de Defensa fue un organismo político y militar constituido en Madrid el 5 de marzo de 1939 que asumió la jefatura del Estado y el gobierno provisional en los territorios que aún controlaba la Segunda República Española. Su formación se produjo como resultado directo del golpe de Estado liderado por el coronel Segismundo Casado contra el ejecutivo presidido por Juan Negrín, con el propósito de pactar un fin negociado de la guerra civil con el bando sublevado y evitar así las represalias masivas anunciadas por el general Francisco Franco.

¿Cuáles fueron las motivaciones de los golpistas para deponer al gobierno de Juan Negrín?

El detonante principal de la sublevación fue la convicción de que la resistencia militar era insostenible tras la derrota republicana en Cataluña y el reconocimiento oficial del régimen franquista por parte de potencias como Gran Bretaña y Francia a finales de febrero de 1939. Los mandos militares y diversos sectores políticos consideraban que la estrategia de Juan Negrín y del Partido Comunista de España, orientada a prolongar el conflicto con la esperanza de encadenarlo con una inminente conflagración europea, carecía de viabilidad práctica. Además, pesaba el temor fundado a una represión implacable por parte de los vencedores, impulsado por la promulgación de la Ley de Responsabilidades Políticas en febrero de 1939, lo que motivó a militares profesionales, republicanos de izquierda, socialistas contrarios a Negrín y anarquistas a buscar una capitulación ordenada.

¿Cómo se desarrolló el enfrentamiento interno entre el Consejo y las fuerzas comunistas en Madrid?

Tras el triunfo del golpe encabezado por el coronel Casado, los batallones leales al Partido Comunista de España y los asesores soviéticos reaccionaron intentando tomar el control de la capital los días 6 y 7 de marzo de 1939. Se desató así un conflicto armado interno en el seno de la propia zona republicana, donde las tropas comunistas se enfrentaron directamente a las fuerzas leales al Consejo y a los batallones anarquistas comandados por Cipriano Mera. Aunque los combates iniciales fueron intensos en Madrid y se registraron tensiones en otros puntos, la situación cambió radicalmente cuando los principales dirigentes del PCE y los asesores soviéticos abandonaron precipitadamente territorio español desde el aeródromo de Monóvar el 6 de marzo. Desprovistas de mandos y sin directrices claras, las unidades comunistas depusieron las armas el 11 de marzo tras acordar con Casado que no se tomarían represalias contra ellas.

¿Qué gestiones realizó el Consejo para negociar con el bando franquista y qué resultados obtuvo?

Una vez consolidada su autoridad en la capital, el Consejo intentó encauzar negociaciones directas con el general Francisco Franco para lograr una paz honrosa que garantizase la seguridad de los vencidos. Sin embargo, las autoridades franquistas en Burgos mantuvieron de forma invariable su exigencia de rendición incondicional y la entrega de la aviación republicana, negándose a conceder plazos prolongados o a ofrecer garantías escritas frente a la represión. Los emisarios enviados por Casado comprobaron que el régimen de Franco no estaba dispuesto a pactar ningún compromiso político ni a legitimar a la antigua oposición republicana, culminando en la ruptura de los contactos y la orden de avance general dada por Franco el 27 de marzo de 1939.

¿De qué manera se produjo la disolución del Consejo y la huida de sus principales dirigentes?

Ante la ofensiva militar generalizada ordenada por Franco el 27 de marzo y el colapso definitivo del Ejército Popular, el Consejo Nacional de Defensa quedó virtualmente disuelto mientras miles de refugiados colapsaban los puertos del litoral mediterráneo en busca de evacuación. Julián Besteiro decidió permanecer en Madrid, donde fue arrestado tras la toma pacífica de la ciudad por las tropas franquistas el 28 de marzo. Por su parte, el coronel Casado y otros miembros del Consejo se desplazaron a Valencia y posteriormente al puerto de Gandía, desde donde embarcaron a finales de marzo en buques británicos como el "Galatea" y el "Maine" hacia el exilio, mientras el general Miaja abandonaba el país por vía aérea con destino a Orán.

Sources & Further Reading

• Thomas, Hugh (1967). La Guerra Civil Española. París: Ruedo Ibérico.
• Bahamonde Magro, Ángel; Cervera Gil, Javier (1999). Así terminó la guerra de España. Madrid: Marcial Pons, Ediciones de Historia. ISBN 9788495379092.
• Alpert, Michael (1987). La guerra civil española en el mar. Madrid: Siglo XXI. ISBN 84-323-0609-6.