¿Qué fue la Milicia Nacional en España y cuál fue su papel histórico?

En este artículo se analiza la naturaleza, el desarrollo histórico, los conflictos políticos y la disolución definitiva de la Milicia Nacional en España, un cuerpo armado de carácter cívico que marcó las tensiones del siglo XIX.

¿Cómo surgió la Milicia Nacional con las Cortes de Cádiz?

La Milicia Nacional fue establecida formalmente por la Constitución de 1812 aprobada por las Cortes de Cádiz, surgiendo en un contexto de colapso del sistema judicial y policial del Antiguo Régimen tras la revolución liberal y la invasión napoleónica. Su precedente directo se hallaba en las milicias provinciales de la época borbónica y en los cuerpos de voluntarios formados durante la Guerra de la Independencia. La Constitución de 1812 la diferenció explícitamente del ejército regular, concibiéndola como una fuerza local encargada de preservar el orden público y defender el orden constitucional. Sin embargo, el golpe de Estado absolutista de Fernando VII en 1814 abolió tanto el texto constitucional como el proyecto inicial de reglamento de la milicia.

¿Qué papel desempeñó la institución durante el Trienio Liberal?

Durante el Trienio Liberal (1820-1823), la Milicia Nacional fue restablecida y adquirió un protagonismo político y militar extraordinario. Se convirtió en la tropa de choque empleada contra las partidas realistas en el ámbito rural y contra las sublevaciones en las poblaciones, supliendo la escasez de fuerzas militares regulares. Para los liberales exaltados representaba 'la patria armada' y el baluarte supremo de la ciudadanía, mientras que para los moderados constituía un instrumento estrictamente subordinado a la seguridad pública que debía evitar cualquier desborde popular. Su intervención fue decisiva en eventos cruciales como la derrota de la Sublevación de la Guardia Real en julio de 1822.

¿Por qué la Milicia Nacional generó un intenso enfrentamiento entre moderados y progresistas?

La institución se consolidó como uno de los principales motivos de disputa política a lo largo del reinado de Isabel II. El Partido Moderado abogaba por su disolución al considerarla un foco de indisposición social y una amenaza para el orden conservador, prefiriendo cuerpos profesionales como la Guardia Civil. En contraposición, el Partido Progresista la defendió fervientemente como su nexo principal con las bases populares urbanas y el 'Ejército del pueblo'. Esta divergencia ideológica provocó que la milicia fuera reinstaurada o suprimida de forma sucesiva según el partido que ostentara el poder gubernamental.

¿Qué requisitos de acceso y composición social caracterizaron a la milicia?

En su fundación y bajo los sectores moderados, el acceso a la milicia estuvo condicionado por la capacidad económica de sus integrantes, ya que debían costearse por sí mismos el uniforme y el equipo, lo que excluía a las clases trabajadoras humildes. No obstante, los sectores exaltados y progresistas impulsaron fórmulas alternativas como suscripciones patrióticas, empréstitos municipales y mecenazgos para facilitar la integración de jornaleros y artesanos. Esta apertura popular incrementó el temor de las clases acomodadas ante posibles algaradas y protestas callejeras organizadas por los milicianos.

¿Cómo influyó el Sexenio Democrático en el tramo final de la institución?

Tras el triunfo de la Revolución Gloriosa de 1868, que depuso a Isabel II, la Milicia Nacional fue restablecida bajo denominaciones como la Fuerza ciudadana de los voluntarios de la Libertad y, posteriormente, los Voluntarios de la República durante la Primera República Española. Aunque se intentó regular su composición, la presencia de clases populares y trabajadoras siguió siendo notable. Su existencia concluyó definitivamente en 1876, cuando el gobierno de Cánovas del Castillo, tras la Restauración borbónica, disolvió formalmente el cuerpo, quedando su recuerdo ligado a la identidad simbólica del republicanismo histórico español.

¿Cuáles fueron las principales funciones y consecuencias políticas de la milicia?

Además de sus labores policiales y de orden público local, la milicia operó como un canal activo de politización y adquisición de derechos para sectores medios y populares que superaban la pasividad del Antiguo Régimen. Sin embargo, su implicación directa en la confrontación política y su recurso a la violencia facciosa fomentaron un clima de guerra civil latente durante la primera mitad del siglo XIX. La inestabilidad de su estatus jurídico impidió su normalización institucional a diferencia de otros países europeos.

Sources & Further Reading

• Bahamonde, Ángel; Martínez, Jesús Antonio (2011). Historia de España. Siglo XIX. Cátedra.
• Fuentes, Juan Francisco (2003). «Milicia Nacional». En Diccionario político y social del siglo XIX español. Alianza Editorial.
• París Martín, Álvaro (2020). «Milicia Nacional». En El Trienio Liberal (1820-1823). Una mirada política. Comares.
• Rújula, Pedro; Chust, Manuel (2020). El Trienio Liberal en la monarquía hispánica. Revolución e independencia (1820-1823). Los Libros de la Catarata.