¿Qué significa el lema Plus Ultra y cuál es su historia en España?

El lema Plus Ultra es la divisa oficial de España, cuya traducción literal del latín es «Más allá». Su simbolismo histórico refleja el dinamismo del Imperio español y representa la superación de los antiguos límites geográficos establecidos en la mitología clásica, rompiendo con la creencia tradicional de que no existía tierra transitable más allá del estrecho de Gibraltar.

¿De dónde proviene la expresión original y cómo se relaciona con la mitología?

La expresión surge en contraposición al mito clásico de las Columnas de Hércules, las cuales se consideraban tradicionalmente el confín del mundo conocido y el límite máximo para los navegantes del mar Mediterráneo. En la antigüedad clásica se empleaba la advertencia Non terrae plus ultra, que significa «No existe tierra más allá», haciendo alusión a zonas como Finisterre. Este concepto simbólico perdió su vigencia absoluta tras la llegada de Cristóbal Colón a las Indias Occidentales a través del océano Atlántico en el año 1492.

Quién utilizó por primera vez este lema y en qué contexto político?

El uso documentado de este lema se remonta al año 1516 por iniciativa de Carlos I, quien por entonces era rey de España y duque de Borgoña. En sus primeros registros personales utilizaba la forma francesa Plus oultre. Investigaciones históricas, como los estudios de Earl Rosenthal, señalan que esta divisa fue sugerida por el médico, humanista y consejero personal del monarca, el milanés Luigi Marliano, cuando el joven soberano alcanzó su mayoría de edad y asumió como gran maestro de la Orden del Toisón de Oro.

Por qué se tradujo la divisa original del francés al latín en España?

Durante la llegada de Carlos I y su corte a los territorios peninsulares, existía un marcado rechazo popular hacia los ministros y consejeros borgoñones de origen francófono que acompañaban al rey. Debido a esta hostilidad social y política hacia las influencias extranjeras, la expresión original en francés fue adaptada formalmente al latín durante un arco de celebración erigido con motivo de la entrada oficial del monarca en la ciudad de Burgos.

En qué símbolos oficiales actuales y heráldica regional aparece representado?

En la actualidad, el lema se encuentra integrado de manera formal alrededor de las dos Columnas de Hércules en el escudo de España. Asimismo, diversas entidades territoriales e institucionales lo han incorporado en sus emblemas históricos y gubernamentales. Entre ellas destacan los estados mexicanos de Veracruz de Ignacio de la Llave, Tabasco y Coahuila de Zaragoza, además de la ciudad paraguaya de Villarrica del Espíritu Santo y la Armada de la República de Colombia.

De qué manera se refleja este lema en la cultura popular contemporánea?

La influencia del lema histórico ha trascendido los ámbitos institucionales para integrarse en obras de entretenimiento moderno y cultura de masas. Es ampliamente conocido como el lema oficial de la academia escolar U.A. High School en el popular manga y anime japonés My Hero Academia. Asimismo, aparece referenciado en otros productos culturales, como un tatuaje visible en el brazo de uno de los personajes jugables, Octane, en el videojuego de disparos Apex Legends, lanzado en el año 2019.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición. Disponible en: https://dle.rae.es/plus+ultra
• Giovio, Paolo. Diálogo de las empresas militares y amorosas, compuesto en lengua italiana. Google Books.
• Mínguez, Víctor. Los reyes solares: iconografía astral de la monarquía hispánica. Google Books.
• Ferer, Mary Tiffany (2012). Music and Ceremony at the Court of Charles V. Boydell Press. ISBN 9781843836995.
• IGN Latinoamérica. Apex Legends: ¿de dónde viene el tatuaje de Octane? Publicado el 23 de mayo de 2019. Disponible en: https://latam.ign.com/apex-legends/58279/news/apex-legends-de-donde-viene-el-tatuaje-de-octane