¿Qué significa el lema Plus ultra y cuál es su origen histórico en España?

El lema Plus ultra, que se traduce del latín como «Más allá», es el emblema oficial de España. Su propósito histórico fue expresar el dinamismo del Imperio español y alentar a los navegantes a superar las antiguas barreras mitológicas establecidas en el estrecho de Gibraltar, desafiando la creencia clásica de que las Columnas de Hércules marcaban el límite absoluto del mundo navegable.

¿Cuál es el significado histórico de la frase en la mitología y la navegación?

En la antigüedad clásica, la mitología griega sostenía que Hércules había colocado dos pilares en el estrecho de Gibraltar para señalar el confín del mundo conocido. Los navegantes mediterráneos del pasado se regían por la máxima Non terrae plus ultra, que significa «No existe tierra más allá», vinculada también a zonas como Finisterre. Este concepto simbólico de un límite infranqueable perdió su vigencia definitiva cuando Cristóbal Colón completó su viaje a las Indias Occidentales a través del océano Atlántico en el año 1492, abriendo una nueva era para la exploración geográfica.

Quién utilizó por primera vez el lema y cómo se adaptó al latín?

El emblema fue empleado por primera vez en el año 1516 por Carlos I, quien entonces era rey de España y joven duque de Borgoña, utilizando originalmente la forma en francés Plus oultre como su divisa personal. Investigaciones históricas, como los estudios de Earl Rosenthal, señalan que esta recomendación provino del médico, humanista milanés y consejero personal del monarca, Luigi Marliano, quien aconsejó adoptar el lema al alcanzar este la mayoría de edad como gran maestro de la Orden del Toisón de Oro. Durante su entrada solemne en la ciudad de Burgos, el lema original en francés fue traducido al latín debido al rechazo que los ministros y consejeros borgoñones generaban entre la población española.

Dónde aparece representado el lema en la heráldica actual y regional?

En el escudo contemporáneo de España, el lema se sitúa de forma destacada alrededor de las dos Columnas de Hércules. Asimismo, esta divisa ha sido adoptada por diversos territorios y corporaciones oficiales. Entre ellos figuran los estados mexicanos de Veracruz de Ignacio de la Llave, Tabasco y Coahuila de Zaragoza, así como la ciudad paraguaya de Villarrica del Espíritu Santo y la Armada de la República de Colombia.

De qué manera se refleja el lema en la cultura popular moderna?

La influencia de la divisa se extiende más allá de la heráldica tradicional hasta llegar a diversas obras de entretenimiento contemporáneo. Por ejemplo, se emplea en la popular serie de manga y anime My Hero Academia como el lema oficial de la academia para héroes U. A. High School. De igual forma, aparece representado en forma de tatuaje en el brazo de Octane, uno de los personajes jugables del videojuego Apex Legends lanzado en 2019, y figura también como un logro desbloqueable dentro del videojuego Minecraft al acceder a la dimensión del Nether.

Sources & Further Reading

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición. Disponible en: https://dle.rae.es/plus+ultra
• Giovio, Paolo. Diálogo de las empresas militares y amorosas, compuesto en lengua italiana. Google Books. Disponible en: https://books.google.es/books?id=WDbIF2wnrUwC
• Ferer, Mary Tiffany (2012). Music and Ceremony at the Court of Charles V. Boydell Press. ISBN 9781843836995.
• IGN Latinoamérica (2019). Apex Legends: ¿de dónde viene el tatuaje de Octane? Disponible en: https://latam.ign.com/apex-legends/58279/news/apex-legends-de-donde-viene-el-tatuaje-de-octane