¿Qué son las Fuerzas Regulares del Ejército de Tierra español y cuál es su origen histórico?

Las Fuerzas Regulares Indígenas, conocidas habitualmente como los Regulares, son unidades militares de infantería ligera pertenecientes al Ejército de Tierra de España. Su despliegue principal se concentra en las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, así como en plazas de soberanía norteafricanas. Estas fuerzas se fundaron el 30 de junio de 1911 bajo el impulso inicial del teniente coronel de caballería Dámaso Berenguer Fusté, veterano de la campaña de Cuba, con el propósito de crear una fuerza de vanguardia altamente especializada que respondiera a las necesidades operativas de España en el norte de África.

La creación de este cuerpo obedeció en gran medida a la oposición manifestada por la sociedad peninsular al empleo masivo de soldados de reemplazo en los conflictos y campañas desarrollados en la zona de influencia española en Marruecos, un territorio que quedó institucionalizado formalmente como protectorado a partir de 1912. Como antecedentes históricos directos de estas unidades, la historiografía militar señala a los Mogataces de Orán, los Tiradores del Rif creados en Melilla en 1859 y las milicias voluntarias de Ceuta.

¿Cómo se estructuraban y organizaban los Regulares en sus inicios?

En su etapa fundacional y de expansión, las unidades de Regulares adoptaron una estructura táctica singular basada en el tabor, una unidad equivalente a un batallón de infantería convencional pero adaptada a las características del terreno accidentado y las tácticas de combate irregular. Inicialmente conformados por personal tanto español como indígena, cada tabor integraba cuatro compañías de infantería y un escuadrón de caballería que posteriormente se amplió de forma notable.

Hacia el año 1914, el despliegue se incrementó de manera considerable con la configuración de grupos que operaban como regimientos compuestos por múltiples tabores de infantería y caballería. Entre los grupos históricos más destacados figuraron el Grupo de Tetuán N.º 1, el Grupo de Melilla N.º 2, el Grupo de Ceuta N.º 3, el Grupo de Larache N.º 4 y, creado tras los acontecimientos del desastre de Annual de 1921 para proteger los intereses mineros locales, el Grupo Alhucemas N.º 5.

¿Cuál fue el papel militar de los Regulares durante la guerra del Rif y los conflictos en España?

Durante las décadas de 1910 y 1920, los Regulares constituyeron la principal fuerza de choque y vanguardia del Ejército de África, interviniendo en los combates más complejos de la guerra del Rif, incluyendo la Campaña del Desquite y el histórico desembarco de Alhucemas en 1925. Su preparación específica para la guerra en terreno montañoso y el combate cercano les otorgó una reputación de cuerpo de élite altamente temido y valorado por el alto mando.

En los años treinta, estas unidades fueron empleadas fuera del Protectorado en operaciones dentro de la península ibérica. El gobierno de la Segunda República las utilizó durante la represión de la revolución de Asturias en octubre de 1934. Posteriormente, a partir de 1936, integraron los frentes de combate durante la guerra civil española bajo el mando del bando nacional, participando en batallas de gran envergadura como los combates en la Ciudad Universitaria de Madrid y la batalla del Ebro.

¿Cómo afectó la independencia de Marruecos a la reorganización de los Regulares?

El proceso de independencia de Marruecos, materializado jurídicamente entre 1956 y 1961, obligó a una profunda transformación estructural de los Grupos de Fuerzas Regulares Indígenas. Mediante diversas órdenes y planes de repliegue del Ejército español, se procedió a la disolución o fusión de varias unidades históricas que operaban en territorio marroquí, como los grupos de Larache, Xauen, Llano Amarillo, Rif, Arcila y Bab-Taza.

Tras completarse la evacuación militar de la zona norte del Protectorado en agosto de 1961, las unidades supervivientes quedaron reducidas y apostadas de forma permanente en las plazas de soberanía de Ceuta y Melilla. Con el paso de los años, su composición humana evolucionó hasta integrarse fundamentalmente por personal de origen peninsular y local destinado en estas ciudades autónomas, manteniendo vivas las tradiciones y el legado del cuerpo.

¿Qué distinciones y honores militares posee el cuerpo de Regulares?

Los Regulares figuran históricamente como la unidad militar más condecorada de todo el Ejército Español, reconocimiento obtenido gracias a su dilatado historial de combate en campañas coloniales y nacionales. Entre las máximas condecoraciones individuales y colectivas otorgadas a sus miembros destacan numerosas Cruces Laureadas de San Fernando y Medallas Militares Colectivas.

Entre los primeros condecorados con la Laureada individual se encuentran oficiales como el teniente Samaniego en 1912, el teniente Salustiano Sáenz de Tejada y el teniente José Enrique Varela Iglesias, cuyas acciones en combate quedaron registradas en los anales del cuerpo. Asimismo, unidades colectivas como el II Tabor de Alhucemas y el V Tabor de Ceuta recibieron la Laureada de San Fernando por su desempeño en la Ciudad Universitaria durante la Guerra Civil.

¿Cuál es la misión actual y el despliegue contemporáneo de los Regulares?

En la actualidad, los Regulares continúan formando parte activa de la estructura de la fuerza del Ejército de Tierra español a través de unidades como el Grupo de Regulares de Melilla n.º 52 y el Grupo de Regulares de Ceuta n.º 54. Sus cometidos combinan la defensa y guarnición de las plazas de soberanía norteafricanas con la participación en misiones internacionales de mantenimiento de la paz y seguridad cooperativa.

Miembros de estas unidades han participado en despliegues multinacionales bajo bandera de organismos internacionales en escenarios como Bosnia-Herzegovina, Kosovo, Líbano, Afganistán e Irak, además de colaborar en tareas de vigilancia fronteriza y en misiones de instrucción con ejércitos aliados en el norte de África.

Sources & Further Reading

• Preston, Paul (2011). El holocausto español. Odio y exterminio en la Guerra Civil y después. Barcelona: Editorial Debate. ISBN: 978-84-8306-852-6.
• Albert Salueña, Jesús (2007). «Repliegue del Ejército español de la Zona Norte del Protectorado Marroquí (31 de abril de 1956 - 31 de agosto de 1961)». Anales de Historia Contemporánea, n.º 23, pp. 208. ISSN: 0212-6559.
• Serrano Sáenz de Tejada, Guillermo (2013). De la Guerra de Marruecos y el combate que no debió ser. Madrid: Ministerio de Defensa. ISBN: 978-84-9781-816-2.
• Hobbes, Nicholas (2005). Militaria. Barcelona: Editorial Destino. ISBN: 84-233-3743-X.