¿Quién fue Ángel Rodríguez del Barrio y cuál fue su papel en la historia militar española?

Ángel Rodríguez del Barrio (1876-1936) fue un destacado militar español que alcanzó el rango de general de división y desempeñó importantes responsabilidades dentro del ejército durante la Restauración borbónica, la dictadura, la Segunda República y los prolegómenos de la Guerra Civil española. Su trayectoria incluye destinos coloniales, misiones internacionales y una participación activa en las complejas conspiraciones políticas que precedieron al conflicto bélico de 1936.

¿Cómo se desarrolló la carrera militar inicial de Ángel Rodríguez del Barrio?

Ángel Rodríguez del Barrio ingresó como alumno en la Academia de Infantería de Toledo el 27 de agosto de 1893. Tras el estallido de la Revolución filipina, fue destinado al archipiélago asiático, donde participó en diversas operaciones militares. El 19 de junio de 1898 fue capturado por las fuerzas contrarias, aunque logró fugarse pocos meses después, el 30 de diciembre, para reincorporarse a las filas del Ejército español. Años más tarde, en 1909, fue enviado a Melilla durante las campañas de Marruecos. Posteriormente ejerció como ayudante del primer alto comisario español en Marruecos y comandante militar de Ceuta, el general Felipe Alfau Mendoza. Para 1916 ya ostentaba el grado de coronel y, durante la Primera Guerra Mundial, formó parte de la comisión militar enviada a visitar el Frente Occidental en la primavera de 1917. Su ascenso a general de división se produjo el 19 de mayo de 1924.

¿Cuáles fueron sus principales mandos durante la Segunda República?

Durante la proclamación de la Segunda República en abril de 1931, Rodríguez del Barrio ocupaba el cargo de gobernador militar de Tenerife. Pocos días después, el 18 de abril, asumió la Capitanía General de Canarias en sustitución del teniente general José Rodríguez Casademunt, puesto que poco después pasó a denominarse Comandancia General de Canarias antes de ser relevado en junio de ese mismo año. A lo largo del régimen republicano continuó ostentando puestos de gran relevancia institucional y de mando. En septiembre de 1933 fue designado inspector general del Ejército. A mediados de 1935, mientras ejercía como inspector general y vicepresidente del Consejo Director de la Guerra, debió ser intervenido quirúrgicamente debido a una grave dolencia estomacal de la que logró recuperarse temporalmente para hacerse cargo de la Primera Inspección del Ejército.

¿Qué participación tuvo en las conspiraciones militares contra el gobierno del Frente Popular?

Rodríguez del Barrio mantuvo una escasa afinidad ideológica con el nuevo régimen republicano. Tras la victoria electoral del Frente Popular en febrero de 1936, participó en los movimientos iniciales orientados a declarar el estado de guerra para frenar la transición de poderes. En la noche del 17 al 18 de febrero, actuando en coordinación con figuras como el general Franco y el general Goded, intentó sondear a diversas guarniciones militares de Madrid con el fin de provocar una sublevación desde los centros de poder. Sin embargo, aquellas gestiones iniciales fracasaron. Posteriormente, el 8 de marzo de 1936, asistió a una reunión clandestina celebrada en Madrid junto a otros destacados mandos militares como Emilio Mola, Orgaz y el propio Franco, en la cual se acordó la planificación de un alzamiento militar definitivo para derribar al gobierno y se le asignó un papel coordinador en la trama conspirativa.

¿Por qué se apartó de los preparativos finales del golpe de estado?

A pesar de haber asumido responsabilidades clave en el diseño de la conspiración militar, la implicación directa de Rodríguez del Barrio se vio severamente limitada por su grave estado de salud. Padecía un cáncer de estómago avanzado que deterioró progresivamente su condición física. Ante la sospecha de que las autoridades gubernamentales ya tenían conocimiento de la trama y desconfiando de la solidez de los apoyos castrenses en determinadas plazas, optó por retrasar y distanciarse de los preparativos definitivos en los momentos decisivos previos al estallido de la contienda.

¿Cómo fueron los últimos meses de su vida y su fallecimiento?

A pesar de su activa participación en los círculos conspirativos que precedieron a la Guerra Civil, el gobierno republicano no dictó su arresto inmediato. Durante los primeros meses de conflicto, concretamente en agosto de 1936, fue sustituido por el general Juan García Gómez-Caminero como vocal de la Sala Militar del Tribunal Supremo. Alejado ya de los mandos activos debido a su enfermedad terminal, Ángel Rodríguez del Barrio falleció el 7 de noviembre de 1936 como consecuencia directa del cáncer de estómago que padecía desde el año anterior.

Sources & Further Reading

Casanova, Julián (2007). República y Guerra Civil. Historia de España 8. Barcelona: Crítica/Marcial Pons.

Casanova, Julián (2010). The Spanish Republic and Civil War. Cambridge University Press.

Gil Pecharromán, Julio (1997). La Segunda República. Esperanzas y frustraciones. Madrid: Historia 16.

Hurtado, Víctor (2011). La sublevación. Barcelona: DAU.

Payne, Stanley G.; Palacios, Jesús (2014). Franco: una biografía personal y política. Barcelona: Espasa Libros.

Thomas, Hugh (1976). Historia de la Guerra Civil Española. Barcelona: Círculo de Lectores.