¿Quién fue el Cardenal Luis Manuel Fernández Portocarrero y cuál fue su papel en la política española?

Luis Manuel Fernández Portocarrero Bocanegra y Guzmán fue uno de los eclesiásticos y hombres de estado más influyentes de la monarquía hispánica durante la segunda mitad del siglo XVII y los primeros años del siglo XVIII. Nacido en Palma del Río el 8 de enero de 1635 y fallecido en Toledo el 14 de septiembre de 1709, desempeñó cargos de enorme relevancia como arzobispo de Toledo, primado de España, virrey interino de Sicilia y figura central en el gobierno durante la agonía de Carlos II y la llegada de la dinastía borbónica con Felipe V.

¿Cuáles fueron los orígenes familiares y la formación eclesiástica de Portocarrero?

Luis Manuel Fernández Portocarrero pertenecía a la alta nobleza andaluza. Fue el segundo hijo de Luis Andrés Fernández Portocarrero Bocanegra, conde de Palma del Río y marqués de Almenara, y de Leonor de Guzmán, vinculada a los marqueses de Algaba. Su posición familiar le facilitó el acceso a una sólida formación académica y religiosa, cursando estudios en la Real Universidad de Toledo. Tras ordenarse sacerdote, ascendió con rapidez en la jerarquía eclesiástica gracias al apoyo de la curia romana y su habilidad diplomática. El papa Clemente IX lo proclamó cardenal el 29 de septiembre de 1669, otorgándole el título cardenalicio de Santa Sabina y, posteriormente, el de cardenal obispo de Palestrina.

¿Cómo se desarrolló su labor como virrey de Sicilia y arzobispo de Toledo?

Su creciente influencia en la corte de Madrid comenzó a ser vista con recelo por la reina madre Mariana de Austria y por el infante Juan José de Austria. Para apartarlo del centro del poder político, en 1677 fue designado virrey interino de Sicilia, cargo que ocupó brevemente hasta 1678. Durante su mandato en la isla tuvo que hacer frente a la compleja sublevación de Mesina, un conflicto en el cual los rebelde sicilianos contaron con el respaldo militar de las tropas del reino de Francia. Poco después de concluir esta misión y de una breve estancia diplomática en Roma, regresó a España para asumir la dignidad eclesiástica más importante del país: el arzobispado de Toledo, convirtiéndose en el nonagésimo cuarto arzobispo de la sede toledana y primado de España desde diciembre de 1677.

¿Qué papel desempeñó en la crisis sucesoria de Carlos II y la llegada de los Borbones?

En los últimos años del reinado de Carlos II, ante la evidente falta de descendencia del monarca debido a sus problemas de salud, Portocarrero se convirtió en una pieza clave para decidir el futuro de la Corona española. Inicialmente, las complejidades dinásticas y el equilibrio europeo le llevaron a respaldar el testamento que legaba la corona a José Fernando de Baviera. Sin embargo, tras el prematuro fallecimiento del príncipe bávaro, el cardenal reconsideró la situación geopolítica y se decantó firmemente por la candidatura francesa. Convencido de que la única manera de preservar la integridad territorial de la monarquía era pactar con Luis XIV, el rey de Francia, apoyó que el trono recayera en Felipe, duque de Anjou, nieto del monarca francés, quien reinaría en España como Felipe V.

¿Por qué cayó en desgracia y cuál fue su destino final en Toledo?

Tras la muerte de Carlos II en noviembre de 1700 y el estallido de la Guerra de Sucesión Española, Portocarrero formó parte de la Junta de Gobierno y ejerció como lugarteniente y gobernador del Reino. No obstante, a medida que se consolidaba el nuevo régimen borbónico, las tensiones políticas aumentaron. Con la intención de sustraerlo de las intrigas de la corte en Madrid, Felipe V decidió enviarlo de regreso a Toledo. Sintiéndose relegado y descontento con el trato recibido a pesar de su inestimable ayuda inicial, Portocarrero optó por distanciarse de la corte e incluso llegó a simpatizar con la causa austracista. Este giro político motivó que el rey decretara su destierro definitivo a Toledo, ciudad donde pasó sus últimos años hasta su fallecimiento el 14 de septiembre de 1709. Su cuerpo fue sepultado con gran solemnidad en la Catedral de Toledo, en la Capilla de la Bienaventurada Virgen María, cerrando así una de las trayectorias políticas y religiosas más complejas del Antiguo Régimen en España.

Sources & Further Reading

• Sanz Ayán, Carmen. «Luis Manuel Fernández de Portocarrero y Guzmán». Historia Hispánica. Real Academia de la Historia. Madrid. Enlace oficial.
• Miranda, Salvador. The Cardinals of the Holy Roman Church. Consulta biográfica cardenalicia.
• Peña Izquierdo-Portocarrero, Antonio Ramón (2001). «El virrey de Sicilia Cardenal Portocarrero y la revuelta de Messina a través de la correspondencia con el plenipotenciario español en Venecia Marqués de Villagarcía (1677-1678)». Tiempos modernos: Revista electrónica de Historia Moderna, II (4). ISSN 1139-6237. Artículo en Dialnet.