¿Quién fue el Papa Alejandro VI y cómo marcó la historia del Renacimiento?

El Papa Alejandro VI, nacido como Rodrigo Lanzol y de Borja y conocido en italiano como Rodrigo Borgia, fue el pontífice número 214 de la Iglesia católica desde el 11 de agosto de 1492 hasta su fallecimiento el 18 de agosto de 1503. Originario de Játiva, en el Reino de Valencia, su figura ha generado profundos debates históricos debido a sus habilidades políticas, su mecenazgo artístico y las acusaciones de nepotismo y corrupción que rodearon tanto su ascenso como su ejercicio del poder pontificio durante el Renacimiento italiano.

¿Cuáles fueron los orígenes familiares y el ascenso eclesiástico de Rodrigo de Borja?

Rodrigo de Borja nació el 1 de enero de 1431 en el seno de una familia de la pequeña y mediana nobleza de Játiva, hijo de Jofré de Borja y Escrivá e Isabel de Borja i Llançol. Su carrera eclesiástica despegó de manera decisiva gracias a la influencia de su tío materno, Alfonso de Borja, quien tras ser elegido papa bajo el nombre de Calixto III en 1455, lo promovió rápidamente dentro de la jerarquía eclesiástica de la Curia Romana.

Tras cursar estudios de derecho en la Universidad de Bolonia y obtener el doctorado en Derecho canónico, Rodrigo fue creado cardenal en septiembre de 1456, cuando contaba con poco más de veinte años. Durante las décadas siguientes, demostró una extraordinaria capacidad administrativa al desempeñar durante treinta y cinco años el cargo de vicecanciller de la Iglesia Romana, sirviendo con eficiencia bajo los pontificados de Pío II, Paulo II, Sixto IV e Inocencio VIII, posiciones que consolidaron su vasta influencia económica y política antes de alcanzar el solio pontificio.

¿Cómo se produjo la elección de Alejandro VI al papado en 1492?

La elección de Rodrigo de Borja como sumo pontífice tuvo lugar en el cónclave celebrado en agosto de 1492, tras el fallecimiento de Inocencio VIII. Reunidos en la Capilla Sixtina, veintitrés cardenales debatieron entre varios candidatos destacados antes de que Borgia alcanzara la mayoría requerida de dos tercios de los votos en el cuarto escrutinio, adoptando el nombre de Alejandro VI.

Los críticos contemporáneos, así como historiadores posteriores, difundieron la versión de que su victoria fue resultado de prácticas simoníacas, argumentando que el nuevo papa aseguró votos mediante la promesa de cesión de rentas y beneficios eclesiásticos. Sin embargo, diversos analistas señalan que la renuncia a los beneficios anteriores y las acusaciones de simonía eran frecuentes en las luchas de poder de los cónclaves renacentistas, y que su elección también respondió a su reconocida destreza como administrador y negociador.

¿Qué papel desempeñó Alejandro VI en la política internacional y las guerras de Italia?

Durante su pontificado, Alejandro VI se involucró activamente en el complejo tablero geopolítico de la península itálica, marcado por las ambiciones de potencias extranjeras como Francia y la Corona de Aragón. Frente a la invasión de Carlos VIII de Francia en 1494 durante la primera guerra de Nápoles, el papa adoptó inicialmente una postura cautelosa, refugiándose en el Castel Sant'Angelo antes de negociar con el monarca galo y reconocer su legitimidad temporal.

Posteriormente, el pontífice tejió una amplia alianza internacional conocida como la Liga Santa, que integró a Venecia, Milán, el emperador Maximiliano I y los Reyes Católicos, logrando forzar la retirada del ejército francés. Asimismo, Alejandro VI utilizó las tensiones dinásticas para fortalecer el poder territorial de su familia en los Estados Pontificios, apoyando activamente las campañas militares de su hijo César Borgia en la región de la Romaña.

¿Cómo fueron las relaciones entre Alejandro VI y el reformador Girolamo Savonarola?

El pontificado de Alejandro VI coincidió con el auge del fraile dominico Girolamo Savonarola, quien tras la expulsión de los Médici en 1494 se convirtió en el líder político y espiritual de la República de Florencia. Savonarola lanzó severas críticas contra la moralidad de la Curia Romana y la figura personal del papa, llegando a cuestionar la validez de su elección y promoviendo la convocatoria de un concilio ecuménico para deponerlo.

Ante la negativa del fraile a cesar en sus ataques y su rechazo a las advertencias papales, Alejandro VI impuso la amenaza de entredicho a la ciudad de Florencia y excomulgó a Savonarola en mayo de 1497. La pérdida de apoyo político local y la presión eclesiástica culminaron en el asalto al convento de San Marcos, el juicio por herejía y cisma, y la posterior condena a muerte de Savonarola junto a dos de sus seguidores en la hoguera en mayo de 1498.

¿Qué fueron las Bulas Alejandrinas y cómo influyeron en el reparto del Nuevo Mundo?

Poco después de los viajes de Cristóbal Colón, Alejandro VI emitió en 1493 el conjunto de documentos conocidos como las Bulas Alejandrinas (que incluyeron las dos bulas Inter caetera, Eximiae devotionis y Dudum siquidem), solicitadas por los Reyes Católicos para legitimar los derechos de la Corona de Castilla sobre los territorios descubiertos en América.

Estos decretos papales establecieron una línea de demarcación meridiana para separar las zonas de exploración y dominio entre las coronas de Castilla y Portugal, sentando las bases diplomáticas y jurídicas que posteriormente se concretarían de forma bilateral en el Tratado de Tordesillas de 1494 y reforzando la estrecha alianza política entre el papado y la monarquía hispánica.

¿Cómo se produjo la muerte de Alejandro VI y cuál fue el destino de sus restos?

En agosto de 1503, en medio de una intensa ola de calor y de una grave epidemia de malaria que afectaba a Roma, Alejandro VI enfermó repentinamente tras participar en diversas reuniones y ceremonias. Tras sufrir fiebres recurrentes y recibir la extremaunción, falleció el 18 de agosto de 1503 a la edad de setenta y dos años.

El inusual deterioro físico que presentó su cadáver tras el deceso alimentó en la época los rumores sobre un posible envenenamiento accidental con un bebedizo destinado originalmente a un cardenal, aunque los testimonios médicos contemporáneos apuntaron mayoritariamente a fiebres palúdicas o apoplejía. Sus restos sufrieron numerosos traslados a lo largo de los siglos hasta encontrar su ubicación definitiva en 1889 en la iglesia de Santa María de Montserrat de los Españoles en Roma.

Sources & Further Reading

• Diarium sive rerum urbanarum commentarii (1483-1506) - Johannes Burchard (Edición de Louis Thuasne, París, 1883-1885).
• La familia de los Borjas - Miguel Batllori (Real Academia de la Historia, Madrid, 1999).
• The History of the Popes, from the Close of the Middle Ages - Ludwig von Pastor (Londres, 1891-1901).
• Material for a history of Pope Alexander VI, his relatives, and his time - Peter De Roo (Nueva York, 1924).
• El papa Borgia: un inédito Alejandro VI liberado al fin de la leyenda negra - Lola Galán y José Catalán Deus (Aguilar, 2004).