¿Quién fue José Giral y cuál fue su papel en la Segunda República Española?

José Giral Pereira fue un destacado político, químico y farmacéutico español que desempeñó un papel central durante la Segunda República Española, alcanzando la presidencia del Consejo de Ministros en julio de 1936 al estallar la Guerra Civil. Su trayectoria abarcó la actividad académica universitaria, la militancia republicana junto a Manuel Azaña y el liderazgo del gobierno republicano en el exilio tras la contienda.

¿Cuáles fueron los orígenes biográficos y académicos de José Giral?

Nacido el 22 de octubre de 1879 en Santiago de Cuba, José Giral era hijo de un militar peninsular y de una mujer cubana. Tras cursar sus estudios de bachillerato en Madrid, se doctoró en química y farmacia, obteniendo en 1905 la cátedra de química orgánica en la Universidad de Salamanca. Además de su labor docente e investigadora, regentó una farmacia y mantuvo una activa participación en los círculos políticos de oposición a la monarquía, lo que le llevó a sufrir encarcelamientos durante los años de la dictadura de Primo de Rivera y el gobierno de Dámaso Berenguer.

¿Cómo se desarrolló su carrera política antes de la Guerra Civil?

Vínculado estrechamente a Manuel Azaña, Giral participó en la fundación del Grupo de Acción Republicana, germen del posterior partido Acción Republicana y más tarde de Izquierda Republicana. Tras la proclamación de la Segunda República en abril de 1931, fue designado rector de la Universidad Central de Madrid y consejero de Estado. Resultó elegido diputado a Cortes por la circunscripción de Cáceres en 1931 y nuevamente en 1936. Asimismo, asumió en diversas etapas la cartera ministerial de Marina bajo las presidencias de gobierno de Azaña y de Santiago Casares Quiroga.

¿Por qué asumió la presidencia del Consejo de Ministros en julio de 1936?

Ante la grave crisis institucional provocada por el golpe de Estado militar del 18 de julio de 1936 y la dimisión de Casares Quiroga, José Giral aceptó formar un nuevo ejecutivo el 19 de julio. En el momento de asumir el poder, el gobierno central ya había perdido el control de importantes plazas militares y territoriales en la península y protectorados. Una de sus decisiones más trascendentales fue autorizar la entrega de armas a las organizaciones obreras y milicias populares para frenar la insurrección en las principales ciudades, medida que logró derrotar a los sublevados en Madrid, Barcelona o Valencia, pero que desarticuló los resortes tradicionales del orden público estatal.

¿Cuáles fueron las principales consecuencias de su gestión durante el inicio del conflicto?

La pérdida del monopolio de la fuerza por parte del Estado derivó en un periodo de profunda inestabilidad interna, caracterizado por la proliferación de poderes autónomos y una intensa violencia revolucionaria, entre la que destacaron los sucesos de la cárcel Modelo de Madrid en agosto de 1936. Incapaz de contener las tensiones revolucionarias internas y de frenar militarmente el avance del Ejército de África hacia la capital, Giral presentó su dimisión a Manuel Azaña a principios de septiembre de 1936, siendo reemplazado al frente del gobierno por Francisco Largo Caballero, aunque continuó colaborando en el ejecutivo como ministro sin cartera y posteriormente como ministro de Estado con Juan Negrín.

¿Cómo transcurrió su etapa en el exilio y su presidencia republicana exterior?

Tras la derrota militar de la Segunda República y el fin de la contienda en 1939, Giral sufrió una dura represión por parte de las autoridades franquistas, que incluyó sanciones económicas y la depuración de su cátedra universitaria. Marchó inicialmente al exilio en Francia y posteriormente se estableció en México, donde retomó la actividad docente en la Universidad Nacional Autónoma de México y colaboró con instituciones culturales. En agosto de 1945, tras la reunión de las Cortes republicanas en Ciudad de México, asumió la jefatura del gobierno de la República española en el exilio, cargo que desempeñó hasta enero de 1947, falleciendo finalmente en territorio mexicano en diciembre de 1962.

Sources & Further Reading

• Juliá, Santos. Vida y tiempo de Manuel Azaña (1880-1940). Santillana Ediciones, 2008.
• Chaves Palacios, Julián. El republicano José Giral en Salamanca durante la Restauración (1905-1920). Investigaciones Históricas, Universidad de Valladolid, 2012.
• Thomas, Hugh. La Guerra Civil Española. Editorial Grijalbo, 1976.
• Soler, Martí. La casa del éxodo: los exiliados y su obra en La Casa de España y El Colegio de México. El Colegio de México, 2015.