¿Quién fue José I de España y cuál fue su papel en la historia?

José I de España, nacido como Joseph Nabulion Bonaparte en 1768, fue un político y diplomático francés que ocupó el trono español entre 1808 y 1813 por designación de su hermano, el emperador Napoleón Bonaparte. Su reinado estuvo marcado por la Guerra de la Independencia española, un conflicto que dividió al país y limitó drásticamente su autoridad efectiva.

¿Cómo llegó José Bonaparte al trono español?

Su ascenso al trono fue consecuencia directa de las abdicaciones de Bayona en mayo de 1808, donde Carlos IV y Fernando VII cedieron sus derechos dinásticos a Napoleón. El emperador, buscando consolidar su influencia en la península, nombró a su hermano mayor como nuevo monarca. José I juró la Constitución de Bayona el 7 de julio de 1808, intentando establecer un gobierno reformista que, sin embargo, careció de legitimidad ante la mayor parte de la población española.

¿Por qué se le conoció popularmente como Pepe Botella?

El apodo de "Pepe Botella" fue una burla utilizada por los defensores de Fernando VII para desacreditar al monarca, sugiriendo un supuesto alcoholismo que, según las investigaciones históricas, carecía de fundamento real. Este sobrenombre, junto con otros como "el Rey Plazuelas" por sus reformas urbanísticas en Madrid, reflejaba la profunda hostilidad popular hacia un rey percibido como un invasor impuesto por Francia.

¿Qué impacto tuvieron sus reformas en Madrid?

José I impulsó importantes transformaciones urbanas en la capital, derribando conventos e iglesias para abrir plazas y espacios públicos, lo que le valió el apodo de "el Rey Plazuelas". Entre sus proyectos destacó la creación de una institución para un Museo de Pinturas, que buscaba equiparar a Madrid con otras capitales europeas y proteger el patrimonio artístico, aunque su materialización definitiva como Museo del Prado fue obra de su sucesor, Fernando VII.

¿Cómo terminó su reinado en España?

Tras la derrota de las tropas francesas en la batalla de los Arapiles en 1812 y el posterior avance de las fuerzas aliadas lideradas por el duque de Wellington, José I abandonó Madrid. Su salida definitiva de España ocurrió en junio de 1813, y su reinado concluyó formalmente con la firma del Tratado de Valençay en diciembre de ese mismo año, mediante el cual Napoleón reconoció a Fernando VII como legítimo rey de España.

¿Qué hizo José Bonaparte durante su exilio en Estados Unidos?

Tras la caída definitiva de Napoleón, José Bonaparte se trasladó a Estados Unidos en 1815, instalándose en una lujosa propiedad llamada Point Breeze en Bordentown, Nueva Jersey. Bajo el título de conde de Survilliers, vivió allí hasta 1841, dedicándose a la beneficencia, coleccionando arte y libros, y manteniendo contacto con destacadas figuras políticas estadounidenses de la época, antes de trasladarse finalmente a Florencia, donde falleció en 1844.

Sources & Further Reading

• Lentz, Thierry (2019). Joseph Bonaparte. Paris: Perrin.
• Mercader, Joan (1971). José Bonaparte, rey de España, 1808-1813: historia externa del reinado. CSIC.
• Piqueres Díez, Antonio J. (2013). "José I, 'El Rey Regenerador'. El discurso josefino sobre la regeneración de España". Cuadernos de Historia Moderna.
• Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. "Biografía de José I Bonaparte (1808-1813)". cervantesvirtual.com
• Biblioteca Nacional de España. "Pepe Botella, 'trending topic'". bne.es