¿Quién fue José Millán-Astray y cómo influyó en la historia militar de España?

José Millán-Astray y Terreros nació en La Coruña el 5 de julio de 1879 y falleció en Madrid el 1 de enero de 1954. Fue un destacado militar español, conocido fundamentalmente por ser el fundador de la Legión Española y por desempeñar funciones propagandísticas y políticas durante la dictadura franquista. Su figura ha quedado marcada por su participación en conflictos coloniales y su férrea vinculación con el bando sublevado durante la guerra civil española.

¿Cómo se desarrolló su temprana carrera militar y su experiencia en Filipinas?

Ingresó en la Academia de Infantería de Toledo el 30 de agosto de 1894, siguiendo un plan de estudios abreviado para atender las necesidades de oficiales en Ultramar. Se graduó con diecisiete años como teniente segundo y posteriormente ingresó en la Escuela Superior de Guerra. Interrumpió sus estudios para incorporarse como voluntario a un batallón expedicionario rumbo a Filipinas. En dicho archipiélago destacó por su valor en la defensa de la población de San Rafael frente a fuerzas superiores, mérito por el cual recibió la Cruz de Orden militar de María Cristina.

De qué manera fundó la Legión Española y cuáles fueron sus heridas en el Rif?

Tras estudiar el funcionamiento de la Legión Extranjera Francesa en Argelia, impulsó la creación de un cuerpo de voluntarios extranjeros en España por orden ministerial de 1920, dando origen al Tercio de Extranjeros junto al entonces comandante Francisco Franco. Durante su servicio en la guerra del Rif acumuló graves heridas: fue herido en el pecho en Amadí (1921), en una pierna tras el combate de Draa-el Asef (1922), recibió un disparo que obligó a la amputación de su brazo izquierdo en 1924, y perdió el ojo derecho y sufrió graves daños maxilares en Loma Redonda (1926).

Cuál fue su rol propagandístico durante la guerra civil española?

Al estallar la contienda civil se integró en el bando sublevado. El 29 de septiembre de 1936 fue nombrado jefe de la Oficina de Prensa y Propaganda con sede en Salamanca, puesto desde el cual impulsó la creación de Radio Nacional de España y promovió discursos ideológicos alineados con el nuevo régimen. Su gestión, caracterizada por métodos de orden marcial y una marcada escasez de recursos organizativos, concluyó cuando fue relevado de su cargo en enero de 1937.

Cómo se produjo el célebre enfrentamiento con Miguel de Unamuno en Salamanca?

El 12 de octubre de 1936, durante la celebración de la Fiesta de la Raza en el paraninfo de la Universidad de Salamanca, protagonizó un intenso y documentado enfrentamiento dialéctico con el rector Miguel de Unamuno. Investigaciones históricas recientes y transcripciones de testigos presenciales han confirmado la veracidad del choque verbal que puso en riesgo la seguridad de Unamuno y marcó los últimos meses de vida del insigne escritor bajo reclusión domiciliaria.

Cuál fue su actividad institucional y cultural en sus últimos años de vida?

Tras el conflicto bélico continuó dirigiendo el Cuerpo de Caballeros Mutilados de Guerra por la Patria hasta su fallecimiento y ejerció como procurador en las Cortes franquistas. En el ámbito cultural, demostró un profundo interés por la cultura japonesa, colaborando en la traducción al español de la obra sobre el código samurái Bushido: The Soul of Japan. Falleció en Madrid el 1 de enero de 1954 a causa de una enfermedad coronaria.

Sources & Further Reading

Togores, Luis E. (2003). Millán Astray, legionario. La Esfera de los Libros. ISBN: 84-9734-103-1.

Alcalde, Ángel (2017). «War Veterans and Fascism during the Franco Dictatorship in Spain (1936–1959)». European History Quarterly.

Núñez Florencio, Rafael (2014). «Encontronazo en Salamanca: “Venceréis pero no convenceréis”». La Aventura de la Historia.