¿Quién fue Josep Clarà y cuál fue su contribución al mediterraneísmo escultórico?

Josep Clarà i Ayats fue un destacado escultor español nacido en Olot el 16 de diciembre de 1878 y fallecido en Barcelona el 4 de noviembre de 1958. Su trayectoria artística se enmarcó dentro del movimiento noucentista y del concepto conocido como mediterraneísmo, caracterizado por una estética figurativa, sólida, serena y de formas compactas inspirada en la tradición clásica. A lo largo de su vida, combinó su formación inicial en Cataluña y Francia con una sólida carrera internacional, obteniendo importantes reconocimientos en exposiciones de toda Europa y consolidándose como una de las figuras fundamentales de la escultura española de la primera mitad del siglo XX.

¿Cómo fueron los inicios formativos y el traslado a París de Josep Clarà?

Los primeros pasos de Josep Clarà en el ámbito artístico tuvieron lugar en su localidad natal, ingresando en 1890 en la Escuela de Dibujo de Olot, donde fue alumno de Josep Berga i Boix. El estímulo de figuras locales como el pintor Joaquín Vayreda marcó sus primeros años. Posteriormente, continuó su aprendizaje en la Escuela de Bellas Artes de Toulouse en 1897 y, tras destacar en diversos concursos, se trasladó a París en 1900. En la capital francesa entró en contacto con Auguste Rodin, un encuentro decisivo que orientó definitivamente su vocación hacia la escultura. También recibió la influencia y mantuvo una estrecha amistad con Aristides Maillol, con quien compartía una sensibilidad estética afín, además de formarse bajo la tutela de Louis-Ernest Barrias.

¿Qué papel desempeñó la danza en su obra gráfica?

Además de su labor estrictamente escultórica, Josep Clarà destacó notablemente como dibujante, sobresaliendo en la realización de apuntes y dibujos centrados en el movimiento corporal. Su fascinación por la danza le llevó a capturar las distintas posturas y desplazamientos de bailarinas célebres. Entre sus principales modelos gráficas figuró Isadora Duncan, cuyas actuaciones inspiraron numerosas obras sobre papel. Tras el fallecimiento de Duncan en 1927, Clarà encontró una nueva fuente de inspiración artística en la bailarina Antonia Mercé, conocida como «La Argentina», cuyos movimientos continuaron alimentando su maestría en el dibujo de la figura en movimiento.

¿Cuáles son las obras más emblemáticas de su producción escultórica?

A lo largo de su dilatada carrera, Clarà creó un amplio catálogo de piezas monumentales y de estudio que reflejan su dominio de la anatomía y la sobriedad clásica. Entre sus trabajos más reconocidos se encuentran la escultura La Diosa y Juventud, ambas estrechamente vinculadas al paisaje urbano de Barcelona, concretamente en la Plaza Cataluña. Otras creaciones notables de su catálogo incluyen Adolescencia (1907), El Crepúsculo (1907-1910), El Ritmo (1910), Estática (1926) y Maternidad (1947-1948). Su última obra escultórica fue precisamente Estática, desarrollada entre 1954 y 1958.

¿Qué galardones y cargos académicos recibió a lo largo de su carrera?

El prestigio internacional de Josep Clarà quedó avalado por numerosas medallas y distinciones oficiales obtenidas en salones y exposiciones de relevancia mundial. En 1910 fue galardonado con la medalla de oro en la Exposición de Bruselas y la primera medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid, a las que se sumó otra medalla de oro en la Exposición Internacional de Ámsterdam en 1912. En el ámbito académico e institucional, fue nombrado académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en 1925, ocupando la vacante de Ricardo Bellver, y en 1934 asumió la presidencia del Círculo Artístico de Barcelona, además de ingresar en la Real Academia Catalana de Bellas Artes de San Jorge. En las etapas finales de su vida recibió el Gran Premio de la II Bienal Hispanoamericana de La Habana en 1954 y el Premio de la Fundación Juan March en 1958.

¿Dónde se conservan actualmente sus legajos y colecciones principales?

Tras su fallecimiento en Barcelona en 1958, el legado material y artístico de Josep Clarà quedó repartido en diversas instituciones culturales y museos de relevancia internacional. Una parte sustancial de su obra escultórica y sus fondos documentales se encuentra albergada en el Museo Comarcal de La Garrocha, en su ciudad natal de Olot, así como en el Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC) en Barcelona. Asimismo, piezas significativas de su producción forman parte de las colecciones de pinacotecas y centros de arte tan destacados como el Museo Nacional de Arte Moderno de París, el Museo Nacional de Bellas Artes de Santiago de Chile, el Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires, el Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana, el Museo de los Agustinos de Toulouse y el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid.

Sources & Further Reading

• Mercè Doñate, Clarà escultor, Barcelona, Editorial MNAC, 1997.
• Juan Antonio Gaya Nuño, Josep Clarà. La vida de Clarà, Barcelona, Galerías Layetanas, 1948.
• Cristina Rodríguez Samaniego et al., Al taller de Josep Clarà. Els guixos d'un escultor irrepetible, Barcelona, Fundació Les Arts i Els Artistes, 2016.
• Cristina Rodríguez Samaniego et al., Josep Clarà i l’univers de l’escultura, Barcelona, Fundació Vila Casas, 2020.
• Sebastián Quesada Marco, Diccionario de civilización y cultura españolas.