¿Quién fue Julián Romero y cómo forjó su legendaria carrera en los tercios españoles?

Julián Romero de Ibarrola, apodado «el de las Hazañas» o «el Capitán Julián», fue un destacado militar español del siglo XVI que ascendió desde los empleos más modestos hasta alcanzar el rango de maestre de campo y miembro del Consejo de Guerra en Flandes. Su vida militar se caracterizó por una extraordinaria longevidad en los campos de batalla europeos y por las graves mutilaciones físicas que sufrió en combate, perdiendo un ojo, una pierna, un brazo y una oreja a lo largo de su servicio a la Monarquía Hispánica.

¿Cuáles fueron los orígenes y los primeros pasos de Julián Romero en el ejército?

Nacido en 1518 en Huélamo (Cuenca) o Torrejoncillo del Rey, Julián Romero era hijo de Pedro de Ibarrola, un hidalgo maestro de obras natural de Vizcaya, y de Juana Romero. Inició su trayectoria militar en su juventud, partiendo en 1534 hacia la Jornada de Túnez, donde las crónicas y la tradición posterior señalan que comenzó sirviendo en las funciones más bajas de la soldadesca como mozo de atambor. Tras varios años de servicio en Italia, su carrera continuó vinculada a los movimientos de las tropas imperiales y a los escenarios bélicos de la época.

¿Cómo destacó como mercenario y caballero al servicio de Inglaterra y en las campañas europeas?

Durante la década de 1540, Romero formó parte de los contingentes de soldados españoles que operaron como mercenarios al servicio del rey Enrique VIII de Inglaterra, participando en operaciones en la frontera de Escocia y en territorio francés. En este periodo protagonizó un célebre duelo en Fontainebleau contra el capitán español Antonio Mora, que servía a las órdenes de Francisco I de Francia; tras resultar vencedor, recibió el reconocimiento de los monarcas involucrados y la distinción de caballero por parte de la corona inglesa. Posteriormente, combatió en las guerras contra Francia bajo las órdenes de Carlos V y Felipe II.

¿De qué manera participó en los conflictos de Flandes y en la defensa del Mediterráneo?

La presencia de Julián Romero fue constante en los principales teatros de operaciones de la Monarquía Hispánica durante la segunda mitad del siglo XVI. Participó de forma directa en batallas fundamentales como San Quintín y Gravelinas, y asumió responsabilidades clave en el Mediterráneo al sumarse al socorro de Malta en 1565 como capitán de infantería, llegando a ser nombrado maestre de campo del Tercio de Sicilia. Su participación se prolongó durante las primeras fases de la guerra de los Ochenta Años en Flandes, donde combatió en numerosos asedios y acciones militares hasta el final de sus días.

¿Cómo fueron los últimos años de su vida y su fallecimiento en Italia?

Hacia el final de su carrera, tras décadas de servicio ininterrumpido marcadas por graves heridas físicas y el cansancio acumulado, Romero continuó vinculado al mando militar en Italia y Flandes. En 1577, mientras conducía a las tropas españolas en el trayecto entre Alessandria y Solero cumpliendo las órdenes de don Juan de Austria, le sorprendió la muerte de manera repentina a la edad de 59 años. Su legado militar quedó profundamente grabado en la historia de los tercios y en la memoria de sus contemporáneos.

Sources & Further Reading

Fagel, Raymond (2021). Protagonists of War: Spanish Army Commanders and the Revolt in the Low Countries. Leuven University Press.

Marichalar, Antonio (1952). Julián Romero. Espasa-Calpe.

Ferreiro Torrado, Miguel Ángel. «Vida y muerte de Julián Romero, el legendario Maestre de los Tercios». El Reto Histórico.