¿Quién fue Miguel Cabanellas y cuál fue su rol en la historia militar y política de España?

Miguel Cabanellas Ferrer fue un destacado general del Ejército español cuyas acciones militares y políticas marcaron decisivamente el devenir histórico de España a finales del siglo XIX y en la primera mitad del siglo XX. A lo largo de su extensa carrera, participó en batallas coloniales en Cuba y el norte de África, desempeñó cargos de máxima responsabilidad durante la Segunda República y presidió la Junta de Defensa Nacional al estallar la guerra civil española en 1936.

¿Cómo fueron los inicios y la formación militar de Miguel Cabanellas?

Miguel Manuel Virgilio Joaquín Cabanellas Ferrer nació en Cartagena el 1 de enero de 1872, hijo del capitán de Infantería de Marina Virgilio Cabanellas Tapia y de Clara Ferrer Rittwagen. Cursó sus estudios de bachillerato como interno en las Escuelas Pías de Yecla, donde coincidió con el escritor José Martínez Ruiz «Azorín». Posteriormente, ingresó en la Academia General Militar de Toledo para iniciar su trayectoria castrense, decidiéndose por el arma de caballería en 1889. Contrajo matrimonio el 24 de mayo de 1894 y, pocas semanas después, partió destinado a ultramar para participar en los conflictos coloniales de la época.

¿Cuál fue la actuación de Miguel Cabanellas en las campañas de Cuba y Marruecos?

Durante la guerra de Independencia cubana, Cabanellas recibió su bautismo de fuego como segundo teniente de Caballería en noviembre de 1894 y fue condecorado en repetidas ocasiones tras sostener diversos combates, logrando ascender a capitán en 1897 tras sobrevivir a la fiebre amarilla. Años más tarde, ya destinado en el Protectorado español de Marruecos, intervino en la conquista de Ait-Aixa, lo que le valió el ascenso a comandante en 1909 y la obtención de varias cruces al mérito militar. En 1910 propuso la creación de un cuerpo de voluntarios del Rif, dando origen a las primeras unidades de regulares que participaron en la defensa de plazas norteafricanas. No obstante, las profundas carencias del ejército en la región le llevaron a criticar duramente a las Juntas de Defensa, publicando una carta en la que señalaba a sus dirigentes como responsables de la catástrofe de Annual, motivo por el cual se le abrió una instrucción sumaria en noviembre de 1921.

¿Cómo influyó su postura liberal en su enfrentamiento con la dictadura de Primo de Rivera?

Tras ser ascendido a general de división a fines de mayo de 1924, Cabanellas fue nombrado gobernador militar de Menorca en junio de ese mismo año. Su ideología de carácter liberal y republicano generó constantes fricciones y un enfrentamiento abierto con el régimen dictatorial de Miguel Primo de Rivera. Como consecuencia directa de esta oposición política, el 26 de julio de 1926 fue destituido de su cargo y pasó a la situación de reserva. Lejos de apartarse de la actividad pública, intensificó sus contactos conspirativos contra la monarquía y la dictadura, uniéndose al fallido complot liderado por José Sánchez Guerra en 1929, lo que motivó su breve detención.

¿Qué cargos ocupó Miguel Cabanellas durante la Segunda República Española?

Tras la proclamación de la Segunda República el 14 de abril de 1931, el nuevo gobierno provisional reconoció su apoyo a la causa republicana nombrándolo capitán general de la II Región Militar en Andalucía, donde declaró el estado de guerra para contener los desórdenes públicos. Posteriormente asumió el mando del Ejército en Marruecos y, en 1932, sustituyó a José Sanjurjo como director general de la Guardia Civil. Durante el bienio radical-cedista resultó elegido diputado a Cortes por Jaén a través del Partido Republicano Radical de Alejandro Lerroux, llegando a presidir la Comisión de Guerra antes de ocupar la inspectoría general de Carabineros y la jefatura de la V División Orgánica en Zaragoza.

¿Por qué presidió la Junta de Defensa Nacional en 1936 y cuál fue su relación con Francisco Franco?

Al estallar la sublevación militar del 17 y 18 de julio de 1936 contra la República, Cabanellas se sumó a la insurrección en Zaragoza declarando el estado de guerra. Tras la muerte en accidente de aviación del general José Sanjurjo, los sublevados constituyeron la Junta de Defensa Nacional el 24 de julio de 1936 y eligieron a Cabanellas como su presidente por ser el general de división más antiguo. Desde ese puesto simbólico firmó decretos como la restauración de la bandera bicolor. El 21 de septiembre de 1936 se opuso a la concentración del mando único en la figura de Francisco Franco, advirtiendo premonitoriamente a sus colegas sobre las consecuencias de otorgarle el poder absoluto. Tras ser apartado del mando efectivo con su nombramiento como inspector general del Ejército, falleció en Málaga el 14 de mayo de 1938 a causa de una congestión cerebral.

Sources & Further Reading

• Boletín Oficial del Estado (BOE), Núm. 571, 15 de mayo de 1938.
• Álvarez Rey, Leandro (2009). Los Diputados por Andalucía de la Segunda República 1931-1939. Centro de Estudios Andaluces.
• Cabanellas de Torres, Guillermo (1973). La guerra de los mil días. Editorial Grijalbo.
• Cabanellas de Torres, Guillermo (1977). Cuatro generales. Editorial Planeta.
• Thomas, Hugh (1961). La Guerra Civil Española. Ediciones Ruedo Ibérico.