¿Quién fue Niceto Alcalá-Zamora y cuál fue su papel en la Segunda República Española?

Niceto Alcalá-Zamora y Torres fue un destacado político y jurista español cuyas decisiones marcaron profundamente el devenir de la España del primer tercio del siglo XX. Nacido en Priego de Córdoba el 6 de julio de 1877, ocupó carteras ministeriales relevantes durante la monarquía de Alfonso XIII antes de convertirse en el primer presidente constitucional de la Segunda República Española entre 1931 y 1936. Su trayectoria política estuvo definida por el republicanismo conservador, el catolicismo y la defensa del parlamentarismo liberal.

¿Cómo fueron los primeros años y la formación jurídica de Niceto Alcalá-Zamora?

Hijo de Manuel Alcalá-Zamora y Caracuel y de Francisca Torres Castillo, Niceto creció en el seno de una familia con arraigo en Priego de Córdoba. Tras el fallecimiento temprano de su madre, su crianza corrió a cargo de familiares cercanos. Demostró una brillantez académica notable: cursó el bachillerato en el Real Colegio de Cabra y se licenció en Derecho por la Universidad de Granada a la temprana edad de diecisiete años, obteniendo posteriormente la plaza de letrado del Consejo de Estado a los veintidós.

Su casa natal en Priego de Córdoba, situada en la calle Río, se convirtió en un museo tras ser donada por sus hijas en 1986. Consolidado como un prestigioso abogado, contrajo matrimonio en 1900 con Purificación Castillo Bidaburu, con quien tuvo ocho hijos, y vinculó tempranamente su carrera al Partido Liberal bajo la órbita de figuras como Práxedes Mateo Sagasta y Segismundo Moret.

¿Qué cargos ministeriales e inicios políticos desarrolló durante la monarquía de Alfonso XIII?

Durante la restauración borbónica, Alcalá-Zamora fue elegido diputado por Jaén en repetidas ocasiones desde 1905 y ocupó diversos puestos en la administración pública. Su sintonía con las corrientes liberales le condujo a la titularidad del Ministerio de Fomento a finales de 1917, bajo la presidencia de Manuel García Prieto, en un contexto socioeconómico muy adverso marcado por la Primera Guerra Mundial y los problemas de abastecimiento alimentario en el país.

Años más tarde, desempeñó también la cartera del Ministerio de Guerra en el último gabinete constitucional de la monarquía alfonsina, liderado de nuevo por García Prieto. Sin embargo, tras el golpe de Estado del general Miguel Primo de Rivera en septiembre de 1923 y la posterior dimisión de este, Alcalá-Zamora evolucionó ideológicamente hasta distanciarse por completo de la monarquía de Alfonso XIII por haber avalado la dictadura, reclamando abiertamente el establecimiento de un régimen republicano de carácter moderado.

¿De qué manera participó en la proclamación de la Segunda República y el Gobierno Provisional?

En agosto de 1930 participó activamente en el Pacto de San Sebastián como representante del republicanismo conservador al frente de la Derecha Liberal Republicana, resultando elegido presidente del Comité Ejecutivo encargado de coordinar la acción contra la monarquía. Tras el fracasado intento insurreccional de diciembre de 1930 y el posterior proceso judicial, la situación política de la monarquía se hizo insostenible.

Tras los resultados de las elecciones municipales del 12 de abril de 1931, que dieron una clara victoria a las candidaturas republicanas en las principales ciudades, Alcalá-Zamora exigió la marcha del rey. Asumió la presidencia del Gobierno Provisional de la República proclamada el 14 de abril de 1931, garantizando la transición moderada y el apoyo de sectores de clases medias y de las fuerzas de seguridad.

¿Por qué se caracterizó su mandato como Presidente de la República Española?

Elegido candidato único, juró el cargo de presidente de la República Española el 11 de diciembre de 1931. Su concepción de la jefatura del Estado consistía en actuar como una figura moderadora e integradora capaz de encauzar las reformas democráticas por cauces parlamentarios pacíficos, intentando evitar los extremos políticos tanto de la izquierda radical como de la derecha antirrepublicana.

No obstante, mantuvo continuas tensiones con los diferentes jefes de Gobierno, especialmente con Manuel Azaña a raíz de las leyes laicas y de secularización educativa, así como con los partidos de derechas como la CEDA. Disolvió las Cortes en varias ocasiones en busca de una estabilidad institucional que el complejo panorama parlamentario del periodo no lograba consolidar.

¿Cómo se produjo la destitución de Alcalá-Zamora en abril de 1936?

Tras la victoria electoral del Frente Popular en las elecciones generales de febrero de 1936, la nueva mayoría parlamentaria impulsó un procedimiento legal para exigir responsabilidades al presidente de la República por la disolución anterior de las Cortes. Argumentando que se trataba de la segunda disolución presidencial de la legislatura y que esta se había demorado antirreglamentariamente, las Cortes votaron su destitución el 7 de abril de 1936.

Este cese apartó de la jefatura del Estado a su principal artífice institucional moderado, dejando el cargo de forma interina en manos de Diego Martínez Barrio antes de que Manuel Azaña asumiera la presidencia definitiva de la República un mes más tarde.

¿Cómo transcurrió el exilio de Niceto Alcalá-Zamora y cuáles fueron sus últimos años?

El estallido de la guerra civil española en julio de 1936 sorprendió a Alcalá-Zamora en un viaje por Noruega. Ante las noticias sobre el asalto y saqueo de su domicilio madrileño y de su caja de seguridad —donde se encontraba el manuscrito de sus memorias— por parte de milicianos, decidió no regresar a España y se estableció en Francia. Posteriormente, tras las dificultades derivadas de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación alemana, logró zarpar hacia América en 1942.

Se instaló en Buenos Aires (Argentina), donde subsistió gracias a sus publicaciones, artículos periodísticos y conferencias. Durante su etapa en el exilio mantuvo una postura crítica con los acontecimientos que condujeron al conflicto bélico español. Falleció en la capital argentina el 18 de febrero de 1949, negándose a regresar a España durante la dictadura franquista. Sus restos mortales fueron repatriados a Madrid en 1979 para recibir sepultura en el cementerio de La Almudena.

Sources & Further Reading

• Payne, Stanley G., Alcalá Zamora and the Failure of the Spanish Republic, 1931–1936, Sussex Academic Press, 2017.
• Robles Muñoz, Cristóbal, «Alcalá Zamora: un republicano demócrata y un cristiano», Hispania Sacra, 64 (Extra I), 2012.
• Alcalá-Zamora, Niceto, Asalto a la República: enero-abril de 1936: los diarios robados del presidente de la Segunda República, Edición de Jorge Fernández-Coppel, La Esfera de los Libros, 2011.
• Casas Sánchez, José Luis, Niceto Alcalá-Zamora y Torres (1877–1949), Mancomunidad de la Subbética, 2006.