¿Cómo se desarrolló la Sublevación militar del 17 de julio de 1936 en Melilla y qué consecuencias trajo?

La sublevación militar del 17 de julio de 1936 en Melilla marcó el punto de partida del golpe de Estado que desencadenó la guerra civil española. Este acontecimiento en el Protectorado español de Marruecos alteró los planes originales previstos por los conspiradores y movilizó rápidamente a las guarniciones locales contra la Segunda República.

¿Cuál era la situación de la guarnición de Melilla antes del golpe?

El Protectorado marroquí albergaba la mayor concentración de fuerzas del ejército español debido a los antecedentes de conflictos en la región, como la guerra del Rif. En los planes conspirativos del general Emilio Mola contra el gobierno del Frente Popular, esta guarnición era un enclave fundamental. Aunque en Melilla gobernaba el Frente Popular, las opciones gubernamentales de resistencia eran limitadas porque la mayoría de los oficiales de la guarnición ya estaban comprometidos con la conspiración militar. El comandante en jefe de la Circunscripción Oriental, el general de brigada Manuel Romerales Quintero, y unos pocos oficiales se mantuvieron leales al gobierno, al igual que el alto comisario Arturo Álvarez-Buylla Godino y el comandante en jefe del Ejército de África, Agustín Gómez Morato. Los trabajadores españoles de la zona carecían de armamento para oponerse a un levantamiento armado.

¿Por qué se adelantó la sublevación militar al 17 de julio?

Los planes iniciales del general Mola establecían que la rebelión militar comenzaría el 18 de julio de 1936. Sin embargo, un registro policial imprevisto en la sala de la comisión cartográfica de la guarnición, donde los conspiradores almacenaban armas clandestinamente, precipitó los acontecimientos. Ante la llegada del teniente Zaro con soldados y guardias de asalto para rodear el edificio, los golpistas se vieron descubiertos. El coronel Darío Gazapo llamó a una unidad de la Legión extranjera para neutralizar a las fuerzas leales, mientras el coronel Juan Seguí irrumpía armado en el despacho del general Romerales para obligarle a rendirse sin oponer resistencia.

¿Cómo lograron los sublevados controlar la ciudad y reprimir la oposición?

Tras someter al general Romerales, los oficiales sublevados declararon el estado de guerra y ocuparon los principales edificios públicos de Melilla en nombre del general Francisco Franco, quien todavía se encontraba en las Islas Canarias. Se clausuraron los centros de partidos del Frente Popular y la Casa del Pueblo, y se procedió a detener a los dirigentes sindicales y políticos de izquierda. Pese a que se registraron algunos enfrentamientos aislados en los barrios obreros, la falta de armas impidió una defensa efectiva por parte de los trabajadores. Esa misma noche del 17 de julio, los rebeldes fusilaron a 189 civiles y militares que se negaron a secundar el golpe, incluyendo al general Romerales y al alcalde de la ciudad, instaurando un régimen de ley marcial y abriendo días después campos de concentración en las inmediaciones.

¿Cómo se produjo la captura del general Gómez Morato y el envío del telegrama a Franco?

Al enterarse de la sublevación en Melilla, el general Agustín Gómez Morato tomó un avión hacia el aeródromo de Tauima para intentar sofocarla, pero el aeródromo ya había sido tomado por los sublevados. Gómez Morato fue arrestado nada más descender de la aeronave. Posteriormente, el coronel Luis Soláns asumió el mando de la Comandancia Militar de Melilla y envió un telegrama en la madrugada del 18 de julio al general Franco en Las Palmas, informándole de que la ciudad ya se encontraba bajo control absoluto de los rebeldes.

¿En qué consistió la última resistencia en la Base de Hidroaviones del Atalayón?

La única resistencia organizada frente a los sublevados provino de la Base de Hidroaviones del Atalayón, situada a pocos kilómetros de Melilla y bajo el mando del comandante Virgilio Leret Ruiz. Fiel al gobierno de la Segunda República, Leret rechazó unirse al golpe y resistió junto a un reducido grupo de hombres frente a las fuerzas de caballería de regulares enviadas para doblegarlos. Incluso causaron bajas a las tropas atacantes, lo que obligó a desviar un tabor de regulares al mando del comandante Mohamed ben Mizzian. Tras agotar toda la munición disponible, el capitán Leret y sus hombres fueron superados y hechos prisioneros, siendo fusilados al amanecer del 18 de julio.

¿Qué consecuencias estratégicas tuvo el éxito prematuro en Melilla para el desarrollo del golpe?

El triunfo inmediato de los sublevados en Melilla obligó a los organizadores en Tetuán (Eduardo Sáenz de Buruaga) y Ceuta (Juan Yagüe) a pasar a la acción de manera improvisada antes de lo previsto. Este adelanto alteró la planificación cronológica establecida por el general Mola, generando desconcierto entre las unidades golpistas en la península. Mientras algunas fuerzas se sublevaron anticipadamente, otras mantuvieron las fechas originales, lo que dio al gobierno republicano un margen de maniobra de dos días que resultó decisivo en numerosas regiones del territorio nacional.

Sources & Further Reading

• Thomas, Hugh (1976). La Guerra Civil Española. Ed. Grijalbo.
• Beevor, Antony (2006). The Battle for Spain: The Spanish Civil War, 1936–1939. Penguin Books.
• Jackson, Gabriel (2005). La República Española y la Guerra Civil. RBA Coleccionables.
• Alía Miranda, Francisco (2018). Historia del Ejército español y de su intervención política. Los Libros de la Catarata.