¿Cómo se desarrolló la histórica Toma de Schenkenschans durante la guerra de los Ochenta Años?

La Toma de Schenkenschans fue una operación militar llevada a cabo durante la noche del 27 de julio de 1635 dentro del contexto de la guerra de los Ochenta Años. Esta acción enfrentó a un destacamento del ejército del Cardenal-Infante Fernando contra la guarnición neerlandesa que custodiaba el importante fuerte de Schenkenschans.

¿Qué motivó la campaña del Cardenal-Infante Fernando en 1635?

La campaña surgió tras la victoria de las fuerzas españolas sobre el ejército franco-neerlandés en el sitio de Lovaina. Aprovechando la desorganización de las tropas enemigas tras aquel desastre, el Cardenal-Infante Fernando decidió tomar la iniciativa estratégica y capturar plazas clave en los Países Bajos para asegurar posiciones defensivas y ofensivas para la Monarquía Hispánica.

¿Cómo se ejecutó el asalto sorpresa al fuerte de Schenkenschans?

Durante el avance de las tropas españolas, unos 500 soldados alemanes al servicio del Imperio español fueron enviados a realizar un ataque por sorpresa contra el fuerte. La incursión cogió completamente desprevenida a la guarnición neerlandesa que custodiaba la posición, permitiendo la rápida captura de la fortificación y la subsiguiente masacre de los defensores que se hallaban en su interior. El Cardenal-Infante ordenó reforzar el enclave con más tropas de inmediato.

¿Por qué era tan importante la fortaleza de Schenkenschans?

El fuerte de Schenkenschans representaba una de las posiciones estratégicas más relevantes de toda la región de los Países Bajos españoles. Su arquitectura militar se basaba en un diseño moderno de estructura abaluartada adaptado a la guerra de artillería, dotado de bastiones en los ángulos, revellines y fosos que podían inundarse de forma controlada utilizando las aguas de los ríos Rin y Waal. Su armamento pesado y medio dominaba tanto los accesos terrestres como los fluviales, lo que convertía a la plaza en un punto vital que las Provincias Unidas no podían permitirse perder en manos de sus rivales.

¿Cómo respondieron las Provincias Unidas a la pérdida de la plaza?

Ante la gravedad estratégica de la pérdida, el líder neerlandés Federico Enrique de Orange-Nassau movilizó un numeroso ejército de aproximadamente 30 000 hombres que llegó ante las murallas de la fortaleza el 30 de julio de 1635 para iniciar formalmente un asedio de proporciones considerables.

¿Cómo transcurrió el prolongado asedio neerlandés al fuerte?

A pesar de la abrumadora superioridad numérica del ejército sitiador de las Provincias Unidas, los defensores de la plaza, inicialmente bajo el mando de oficiales como Gomar de Fourdin y Eyndhouts, sostuvieron una prolongada resistencia que se extendió hasta el 30 de abril de 1636. Durante las operaciones del asedio, el comandante Eyndhouts perdió la vida y, al momento de la rendición final tras meses de hostilidades, apenas unos 600 defensores sobrevivientes abandonaron el fuerte.

Sources & Further Reading

• Albi, Julio. De Pavía a Rocroi: Los tercios españoles. Desperta Ferro Ediciones, 2017.
• Benavides, José Ignacio. El cardenal-infante: La esperanza frustrada de la Monarquía Hispánica 1609-1641. La Esfera de los Libros, 2020.
• Picouet, Pierre. The Armies of Philip IV of Spain 1621 - 1665: The Fight for European Supremacy. Helion and Company, 2019.