¿Qué es el Valle de los Templos y por qué se considera una joya de la Magna Grecia?

El Valle de los Templos es un impresionante conjunto arqueológico situado en una crestería montañosa que rodea por el sur a la moderna ciudad de Agrigento, en la isla italiana de Sicilia. Este sitio comprende los vestigios monumentales de la antigua colonia griega de Acragante, fundada a partir del año 580 a. C. en el territorio histórico conocido como la Magna Grecia. Con una extensión que abarca santuarios, necrópolis y barrios residenciales helenísticos y romanos, el parque arqueológico fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1997 debido a su excepcional valor cultural e histórico.

¿Por qué se llama Valle de los Templos si realmente no es un valle?

El término Valle de los Templos es topográficamente equívoco, dado que las edificaciones sagradas no se encuentran en una depresión geográfica o valle, sino asentadas sobre una cresta montañosa que formaba parte de las defensas naturales y el límite sur de la antigua ciudad de Acragante. Esta ubicación elevada permitía que los monumentos religiosos fueran visibles desde el mar y desde los alrededores, proyectando el poder y la devoción de la colonia griega.

Cómo se originó la antigua colonia griega de Acragante y sus monumentos?

La colonia de Acragante fue fundada en el año 580 a. C. por colonos procedentes de la vecina Gela y de Rodas, convirtiéndose rápidamente en una de las ciudades más prósperas del Mediterráneo antiguo gracias al comercio y la agricultura. Durante los siglos VI y V a. C., sus gobernantes y ciudadanos erigieron una serie de templos dóricos monumentales de gran escala, reflejo de su riqueza artística y religiosa. Aunque gran parte de estos edificios sufrieron graves daños a lo largo de los siglos debido a guerras, terremotos y reutilizaciones posteriores, sus ruinas siguen constituyendo algunos de los ejemplos más notables de arquitectura griega fuera de la propia península helénica.

De qué manera se conserva el famoso Templo de la Concordia?

El Templo de la Concordia es ampliamente considerado uno de los templos griegos mejor conservados de toda la Antigüedad, comparable al Hefestión de Atenas. Construido alrededor de los años 440-430 a. C. con un diseño períptero de 6 por 13 columnas, su excelente estado de conservación se debe fundamentalmente a que en el año 597 fue transformado en una iglesia cristiana dedicada a los apóstoles Pedro y Pablo por orden del obispo Gregorio de Agrigento. Esta conversión religiosa implicó la perforación de arcos en los muros de la cella y el cerramiento de los espacios entre columnas, lo que protegió la estructura hasta su restauración al estado clásico original en el siglo XVIII.

Qué características monumentales poseía el Templo de Zeus Olímpico o Olimpieion?

El Templo de Zeus Olímpico, también conocido como Olimpieion, destaca por ser el mayor de los templos construidos en el lugar y uno de los mayores templos dóricos de la arquitectura griega jamás concebidos. Mandado construir por el tirano Terón alrededor del año 480 a. C. para conmemorar la victoria sobre los cartagineses en la Batalla de Hímera, medía aproximadamente 56 por 112 metros. El edificio se caracterizaba por su estructura pseudoperíptera con muros continuos entre pilares gigantescos y por la presencia de los telamones, estatuas colosales de piedra de unos ocho metros de altura con forma humana que sostenían el peso de la cubierta simbolizando a los bárbaros vencidos.

Qué función cumplían el santuario de las divinidades ctónicas y otros espacios sagrados?

Situado al oeste del Olimpieion, el santuario de las divinidades ctónicas representa el área de culto más antigua de Agrigento, cuyos orígenes se remontan incluso al periodo anterior a la colonización griega, siendo utilizado por los sicanos. En este témenos, los griegos veneraban principalmente a las deidades subterráneas y de la fertilidad, como Deméter, su hija Perséfone, Hécate y Hades. El espacio contiene restos de altares circulares y rectangulares con cavidades destinadas a recibir ofrendas líquidas y sangre de sacrificios, así como estructuras con planta de mégaron asociadas a ritos agrarios y ctónicos.

Sources & Further Reading

UNESCO Culture Sector. Archaeological Area of Agrigento. Disponible en: http://whc.unesco.org/es/list/0831