¿Cómo es el Parque Nacional Tierra del Fuego en Argentina?

El parque nacional Tierra del Fuego es un área natural protegida situada en el extremo suroeste de la porción argentina de la isla Grande de Tierra del Fuego, a unos 12 km de la ciudad de Ushuaia. Se extiende desde la sierra de Injoo Goiyin hasta la costa del canal Beagle, combinando picos andinos, valles glaciarios, lagos y una de las pocas costas marinas protegidas del país.

¿Cuál es la historia y el proceso de creación del parque nacional?

La historia de la protección de estas tierras comenzó a principios del siglo XX, cuando un decreto de 1910 estableció una reserva inicial de 350 000 hectáreas alrededor del lago Fagnano, la cual fue posteriormente desafectada en 1935. Tras varios intentos gubernamentales adicionales, el parque nacional Tierra del Fuego fue creado de manera definitiva el 30 de septiembre de 1960 mediante la promulgación de la ley n.° 15554. Con los años, la normativa ambiental evolucionó mediante diversos decretos, como el de 1990 y el de 1994, que establecieron subdivisiones internas para la conservación como la reserva natural estricta y la reserva natural silvestre. En la actualidad, su administración se rige por un plan de gestión actualizado que proyecta las directrices de conservación a largo plazo bajo la supervisión de la Administración de Parques Nacionales.

¿Cómo se accede al parque y qué actividades turísticas ofrece?

El acceso principal se realiza por vía terrestre desde la ciudad de Ushuaia a través de la Ruta Nacional N.° 3, la cual finaliza su recorrido en la emblemática bahía Lapataia. Asimismo, los visitantes pueden ingresar al área protegida mediante el histórico Ferrocarril Austral Fueguino, conocido popularmente como el «Tren del Fin del Mundo», o por vía marítima navegando en catamaranes a través de las aguas del canal Beagle. Aunque el parque abarca una superficie extensa, solamente unas 2000 hectáreas ubicadas en el sector meridional están abiertas al uso turístico y recreativo, mientras que el resto cuenta con estrictas restricciones de conservación.

¿Qué características climáticas y geográficas definen este paisaje austral?

El clima del parque corresponde al subpolar oceánico o patagónico húmedo, caracterizado por temperaturas frías durante todo el año, con una media anual cercana a los 5,7 °C. Las precipitaciones son frecuentes a lo largo de los meses y suelen presentarse en forma de nieve durante el invierno, manteniendo un alto índice de humedad ambiental. Geográficamente, el relieve está dominado por los cordones de la cordillera de los Andes que lo atraviesan de oeste a este, destacando cumbres como el cerro Guanaco y el cerro Vinciguerra, además de valles formados por la erosión glaciar que albergan lagos de origen natural como el Fagnano y el Acigami.

¿Qué especies de flora y vegetación predominan en los distintos sectores?

La vegetación del parque varía según la altitud y la exposición al viento, dividiéndose en la zona de montaña andina y el bosque magallánico. En las cotas superiores a los 500 metros predomina el ambiente de alta montaña, con escasa vegetación debido a las nevadas y fuertes vientos que generan ejemplares achaparrados de lenga. Por debajo de esa altura se extiende el bosque magallánico, compuesto tanto por bosques caducifolios de lenga y ñirre como por sectores siempreverdes de coihue magallánico o guindo, acompañados por arbustos como el calafate y densos mantos de musgos, líquenes y helechos en el sotobosque.

¿Cómo está compuesta la fauna terrestre y marina del parque?

La fauna nativa incluye mamíferos terrestres como el guanaco, el zorro colorado fueguino y el esquivo huillín o nutria de río, además de aves emblemáticas como el cóndor andino, el carpintero patagónico y el colibrí rubí. En sus costas marinas y aguas del canal Beagle habitan diversas especies de aves como el pato vapor del Pacífico y cormoranes, mamíferos marinos como lobos marinos y toninas, y una gran variedad de invertebrados y peces de gran importancia ecológica y comercial, destacando especialmente la centolla patagónica.

¿Qué impacto generan las especies exóticas introducidas en el ecosistema?

Durante el siglo XX se introdujeron diversas especies de fauna del hemisferio norte que alteraron significativamente el equilibrio ecológico local. Entre ellas destacan la rata almizclera, el conejo y, de manera muy notable, el castor americano, cuya actividad de construcción de diques provoca graves alteraciones en los cursos de agua y en los bosques inundados del parque. Asimismo, la introducción de salmónidos exóticos como la trucha arco iris generó una fuerte presión de depredación sobre las poblaciones de peces nativos de los lagos y arroyos protegidos.

Sources & Further Reading

Administración de Parques Nacionales. Plan de Gestión Parque Nacional Tierra del Fuego. Disponible en: http://www.sib.gov.ar/archivos/Plan_de_Gestion_del_Parque_Nacional_Tierra_del_Fuego_2021-2030.pdf

Dimitri, M. J. 1972. La Región de los Bosques Andino-Patagónicos. Sinopsis General. Colección Científica del INTA, Buenos Aires.

Papadakis, Juan. 1980. El clima: Con especial referencia a los climas de América Latina, Península Ibérica, Ex colonias Ibéricas, y sus potencialidades agropecuarias. Editorial Albatros.