¿Cómo es el recorrido geográfico del río Usumacinta entre Guatemala y México?
Conozca el recorrido geográfico, las características, la hidrografía y la importancia biológica del río Usumacinta entre Guatemala y México.
En pocas palabras
- El río Usumacinta nace en el departamento de Quiché, en Guatemala, y desemboca en el Golfo de México.
- Sirve como frontera natural entre Guatemala y México a lo largo de aproximadamente 310 kilómetros.
- Forma junto con el río Grijalva un extenso delta y sistema de humedales en la Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla, en Tabasco.
¿Cómo es el recorrido geográfico del río Usumacinta entre Guatemala y México?
En este artículo se detalla la geografía, el nacimiento, la división de sus cuencas, la importancia ambiental y las actividades turísticas asociadas al río Usumacinta, el sistema fluvial más caudaloso de México y Centroamérica.
¿Dónde nace y cuáles son los nombres iniciales del río Usumacinta?
El río Usumacinta se origina en las tierras altas de la Sierra Madre, específicamente en el departamento de Quiché, en Guatemala, muy cerca del municipio de Patzité. En sus primeros tramos recibe diversas denominaciones locales antes de unificarse definitivamente. Inicialmente se le conoce como río Pacaranat, marcando el límite departamental entre Totonicapán y El Quiché, y posteriormente adopta los nombres de río Chioj y río Negro al servir de frontera entre El Quiché y Huehuetenango. En su travesía por territorio guatemalteco atraviesa zonas accidentadas y el embalse de la hidroeléctrica Chixoy, donde recibe aportes de numerosos afluentes como el río Copón. 
¿Cómo se divide geográficamente la cuenca del Usumacinta?
La cuenca se divide tradicionalmente en dos grandes sectores denominados Alto Usumacinta y Bajo Usumacinta. El Alto Usumacinta comprende desde su formación en la confluencia de los ríos Chixoy y La Pasión hasta la zona de Boca del Cerro, cerca de la ciudad de Tenosique de Pino Suárez, en el estado mexicano de Tabasco. Durante este trayecto inicial, el río discurre a lo largo de aproximadamente 198 kilómetros sirviendo como frontera natural entre México y Guatemala. 
¿Qué características presenta el Bajo Usumacinta y su desembocadura?
El Bajo Usumacinta comienza tras superar el cañón conocido como Boca del Cerro, ingresando a la planicie tabasqueña en México. En su recorrido por los municipios de Balancán, Emiliano Zapata y Jonuta, el río ensancha considerablemente su cauce y se ramifica en varios brazos principales, entre los que destacan el río Palizada y el río San Pedro y San Pablo. 
¿Cuál es la importancia ecológica de los Pantanos de Centla y el delta fluvial?
El sistema hidrológico formado por el Usumacinta y el Grijalva genera uno de los deltas y humedales más extensos e importantes de América del Norte. Dentro de esta área se encuentra la Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla, la cual abarca más de 300 000 hectáreas en el estado de Tabasco. Este ecosistema de selva tropical inundable y manglares funciona como un regulador hídrico fundamental para la región, albergando una alta diversidad biológica y registrando elevados volúmenes de escurrimiento anual que caracterizan el régimen hidrológico del sureste mexicano.
¿Qué actividades ecoturísticas se practican en el Cañón del Usumacinta?
El tramo del río que atraviesa la reserva ecológica Cañón del Usumacinta en Tabasco ofrece condiciones geográficas propicias para el turismo de aventura. 
Sources & Further Reading
- Aprende Guatemala.com (2020). Río Usumacinta en Guatemala. Disponible en: https://aprende.guatemala.com/historia/geografia/rio-usumacinta-en-guatemala/
- Banco Interamericano de Desarrollo - BID (2012). La cuenca media del río Usumacinta. Disponible en: http://idbdocs.iadb.org
- Parks Watch (2012). Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla.
- Gobierno del Estado de Tabasco (2007). Tabasco es el Estado de la república con mayor escurrimiento acuático durante el año.
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