¿Cómo es el recorrido geográfico y la cuenca del Río Ego?

El Río Ego es un cauce fluvial situado en el norte de España, en la cornisa cantábrica, que destaca por ser el principal afluente del río Deva. Nace en las proximidades del puerto de Trabakua, en las faldas del monte Oiz, dentro del municipio vizcaíno de Mallavia, y concluye su trayecto al desembocar en el Deva en el barrio eibarrés de Málzaga. A lo largo de sus quince kilómetros de longitud, el río atraviesa un estrecho y angosto valle profundamente transformado por la actividad urbana e industrial.

¿Qué municipios atraviesa el cauce del río desde su nacimiento hasta su desembocadura?

El cauce recorre varios municipios de los territorios históricos de Vizcaya y Guipúzcoa. Tras nacer en Mallavia, el río fluye hacia el término municipal de Ermua, donde comienza a mostrar un carácter marcadamente urbano con tramos encauzados y cubiertos. Posteriormente cruza territorio de Zaldívar perteneciente a la misma cuenca del Deva y entra en la provincia de Guipúzcoa a través de la localidad de Éibar. En su paso por el núcleo urbano eibarrés, el río se encuentra prácticamente cubierto en su totalidad antes de retomar su curso abierto en los últimos kilómetros previos a su llegada a Málzaga, donde alcanza una anchura de veinticinco metros en su confluencia con el Deva.

¿Cómo influyó el desarrollo industrial y urbano en la cubrición histórica del río?

El estrecho valle del Ego ha estado condicionado históricamente por el crecimiento de la ciudad de Éibar y su potente tejido manufacturero, especialmente a partir de la segunda mitad del siglo XX. Con el fin de optimizar el espacio urbano y dar cabida a infraestructuras, viviendas y grandes complejos industriales como las fábricas de Alfa o BH, el cauce fue cubierto progresivamente mediante arcos de mampostería, bóvedas y estructuras de hormigón. Este proceso comenzó a principios del siglo XX con la construcción de la casa consistorial sobre el propio río en 1901 y continuó en sucesivas décadas hasta cubrir casi todo el tramo urbano, espacios que en ocasiones sirvieron como refugios antiaéreos durante la guerra civil española y que posteriormente se destinaron a aparcamientos y viales.

¿Cuáles son los principales afluentes que alimentan la cuenca del Río Ego?

La red hidrográfica del Ego se alimenta de numerosas regatas y arroyos que descienden por las laderas montañosas de los valles circundantes. Por la margen izquierda recibe las aguas de cursos como el Berano, el Arrajola proveniente del monte Urko, el Abontza, el Matxaria, el Asua, el Txarakoa y el Gorosta o Azitain. Por la margen derecha se incorporan el Mallavia, Urtía o Zabaleta, y el Aixola —procedente de Elguetay y Zaldívar y embalsado por la presa homónima—, además del Unbe, el Txonta y el Kinara o kiñarra. Estas regatas también sufrieron procesos de encauzamiento y soterramiento para prevenir problemas de desbordamiento tras episodios de inundaciones históricas.

¿Cómo ha evolucionado la contaminación y qué medidas se han tomado para recuperar su ecología?

Durante décadas, la intensa actividad industrial metalúrgica y el crecimiento demográfico provocaron una grave agresión al medio acuático, con vertidos de todo tipo que eliminaron prácticamente toda la fauna en sus tramos medios y bajos. Para revertir esta situación y cumplir con las directrices sanitarias y medioambientales, se construyó un sistema de recogida de aguas residuales conectado a una estación depuradora inaugurada en marzo de 2007 en Elgóibar. Gracias a estas labores de saneamiento y a la reducción de la actividad industrial pesada, las aguas han recuperado grados significativos de limpieza, permitiendo observar la presencia de aves como colonias de patos en sus tramos descubiertos y abriendo paso a políticas urbanísticas orientadas a volver a descubrir el río en zonas como la calle Ego gain.

Sources & Further Reading

Ingenios Hidráulicos en Eibar. Molinos, Ferrerías, Barrenas, Ruedas y Centrales Eléctricas. Autor: Koldo Lizarralde Elberdin. Editado por: Ayto. de Eibar / Ego Ibarra Batzordea, 2012. Disponible en: Egoibarra.

Andanzas con Txomin. Autor: Javier Martín Lapeyra. Blog de Javitxooo, 2011. Disponible en: Blog de Javitxooo.