¿Cómo se originó la Catedral de San Pablo en Lieja?

La Catedral de San Pablo en Lieja, Bélgica, tiene sus raíces en una iglesia colegiata fundada a finales del siglo X por el obispo Eraclio. Este artículo detalla su evolución histórica, sus características arquitectónicas y la composición de su valioso tesoro artístico y litúrgico.

¿Quién fundó la iglesia colegiata original de San Pablo?

La fundación de la colegiata original se debe al obispo Eraclio, quien mandó construir el templo entre los años 965 y 971. La edificación se emplazó en un terreno pantanoso de doce hectáreas ubicado en una isla delimitada por un brazo del río Mosa conocido como Sauvenière, alrededor de una capilla previa dedicada a Germán de Auxerre. La tradición popular sostiene que el apóstol San Pablo se apareció a Eraclio para indicarle el lugar exacto de la construcción, señalado milagrosamente por una nevada estival que respetó únicamente el perímetro destinado al templo.

Eraclio falleció antes de ver concluida su obra, por lo que fue su sucesor, el príncipe-obispo Notker, quien terminó por consagrar la colegiata y sus altares el 7 de mayo de 972. Con el paso de los siglos, la comunidad clerical asociada al templo creció de forma notable hasta alcanzar cerca de un centenar de miembros entre canónigos, capellanes, monaguillos y místicos.

¿Cómo evolucionó la arquitectura del templo a lo largo de los siglos?

Sobre la estructura románica primitiva del siglo X, se edificaron elementos góticos significativos a partir del año 1240, abarcando el coro, el transepto y las naves central y laterales en estilo gótico primitivo. Los ábsides poligonales se añadieron durante el siglo XIV adoptando un estilo gótico flamígero, mientras que los claristorios, las capillas laterales y el campanario corresponden al gótico tardío. Hacia 1390 se levantó la torre principal, cubierta inicialmente por un chapitel de madera, y el claustro se reconstruyó entre 1445 y 1550.

Durante la dominación francesa a finales del siglo XVIII y principios del XIX, se añadió la sección superior de la torre, incorporando un reloj y un carillón rescatados de la destruida Catedral de San Lamberto. Tras su consagración como catedral en 1801, el edificio fue sometido a extensas restauraciones a lo largo de la primera mitad del siglo XIX.

¿Qué elementos componen el Tesoro de la Catedral?

El Tesoro de la Catedral se encuentra distribuido en ocho salas ubicadas en torno al claustro y conserva una importante muestra de obras de arte, orfebrería, manuscritos e impresos que reflejan la historia del antiguo Principado de Lieja. Entre las piezas más destacadas figuran orfebrerías religiosas como el busto-relicario de San Lamberto, el relicario de Carlos el Temerario y el de la Santa Cruz, además de piezas de marfil bizantino y mosano como el Marfil de las Tres Resurrecciones.

La colección también incluye textiles altomedievales como los sudarios de San Lamberto de los siglos VIII y XI, pinturas que abarcan desde el siglo XV hasta el XVIII, esculturas e impresos históricos procedentes de la Universidad de Lieja y de la antigua catedral de San Lamberto. La gestión de este patrimonio está a cargo de la Association Trésor Saint-Lambert, constituida en 1992.

¿Cuándo y por qué adquirió el estatus de catedral?

El templo funcionó como una de las siete colegiatas de Lieja hasta la supresión de su cabildo en 1797, en el contexto de la Revolución francesa y la revolución de Lieja. Tras la destrucción de la histórica Catedral de San Lamberto en 1794, la antigua colegiata de San Pablo fue consagrada formalmente como catedral de la diócesis de Lieja mediante las disposiciones del Concordato de 1801, estatus que mantiene hasta la actualidad.

¿Qué obras de arte y elementos decorativos destacan en su interior?

Además de sus estructuras góticas y el tesoro catedralicio, el interior del edificio alberga diversas muestras de decoración artística acumulada a lo largo de los siglos, tales como vidrieras históricas, pinturas murales y tracerías en las bóvedas finalizadas principalmente durante el siglo XVI. Elementos escultóricos y eclesiásticos complementan el espacio litúrgico, integrando piezas de diferentes periodos artísticos que reflejan la continuidad cultual del recinto.

Sources & Further Reading

• William W. Kibler, «Liege» in: Medieval France: an encyclopedia, Abingdon, Ed. Routledge, 1995.
• Olivier-Joseph Thimister, Essai historique sur l'église de Saint Paul, ci-devant collégiale, aujourd'hui cathédrale de Liége, Lieja, Grandmont-Donders, 1867.
• Philippe George, «Le trésor de la cathédrale, entre tradition et modernité: rénovation» in: Cahiers de l'urbanisme n.º 73, Lieja, Ed. Mardaga, 2009.
• Panfleto de información de la Catedral de Lieja. Tesoro de la Catedral de Lieja.