¿Cómo se transformó la montaña de Montjuic para albergar el Palacio Nacional de Barcelona?

El Palacio Nacional, situado en la montaña de Montjuic en Barcelona, es un imponente edificio construido entre 1926 y 1929 como el pabellón principal de la Exposición Internacional celebrada en 1929. Desde 1934, el recinto alberga las colecciones del Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC). Este artículo detalla su evolución histórica, sus características arquitectónicas y las diversas fases de rehabilitación que han permitido su conservación y adaptación museística a lo largo de los años.

¿Cuáles fueron los antecedentes urbanísticos que llevaron a elegir la montaña de Montjuic?

Previamente a la Exposición Internacional de Barcelona de 1929, la montaña de Montjuic experimentó un proceso de transformación urbanística profundo. Desde mediados del siglo XIX existían proyectos orientados a dotar a la zona de equipamientos públicos, ya que tradicionalmente se utilizaba de forma popular principalmente por sus manantiales. No obstante, la presencia de múltiples parcelas privadas, canteras y la escasez de vías de comunicación dificultaban su acceso. Proyectos tempranos como los de Ildefonso Cerdá y Josep Amargós en 1894, o el Plan de Enlaces de Léon Jaussely en 1905, plantearon su uso residencial. En 1909, Manuel Vega y March sugirió erigir un gran Templo del Arte en su punto culminante. Finalmente, en 1913 se fijó la ubicación definitiva para acoger una Exposición de Industrias Eléctricas impulsada por el sector industrial y el Ayuntamiento de Barcelona.

¿Cómo evolucionó el proyecto arquitectónico inicial bajo la dirección de Josep Puig i Cadafalch?

La idea original de un gran palacio fue proyectada en 1915 por el arquitecto Josep Puig i Cadafalch, quien planteó una gran avenida central rematada por un edificio rectangular coronado con una cúpula y rodeado por ocho torres. En 1920 diseñó una propuesta detallada denominada Palacio de Arte Antiguo y posteriormente Palacio de las Naciones, previendo un sistema de hormigonado combinado con una cúpula geodésica. Las obras debían comenzar en octubre de 1923, pero la llegada al poder del general Miguel Primo de Rivera en septiembre de 1923 propició la dimisión de Puig i Cadafalch de la Mancomunidad de Cataluña y su separación del proyecto por motivos políticos y presupuestarios, motivando la convocatoria de un nuevo concurso público.

¿Qué características tuvo el concurso de 1924 y quiénes fueron los arquitectos ganadores?

El 18 de julio de 1924, la organización convocó un nuevo concurso de proyectos abierto a arquitectos españoles. Se presentaron diez propuestas, de las cuales nueve fueron seleccionadas oficialmente en enero de 1925 tras descartar una por estar fuera de bases. Entre los participantes figuraban figuras como Benet Guitart i Trulls, Juan Brugera Rogent, Salvador Soteras y el equipo formado por Rafel Bergamín, Luis Blanco-Soler y Ricardo García Guereta. El proyecto ganador definitivo fue el presentado conjuntamente por los arquitectos Eugenio Cendoya y Enric Catà, en colaboración con el constructor Antoni Montseny y bajo la supervisión general de Pere Domènech i Roura. Su propuesta se inclinó por un estilo clasicista inspirado en el renacimiento español con planta rectangular y una gran cúpula elíptica central.

¿Qué técnicas constructivas y materiales se emplearon para acelerar la edificación del palacio?

Debido a la necesidad de finalizar la obra en un plazo estricto para la exposición, los arquitectos aplicaron un criterio de racionalización y seriación de elementos constructivos. Los materiales fundamentales fueron el hormigón, la piedra artificial y el hierro. La piedra artificial se fabricaba directamente a pie de obra con forma de T para garantizar una óptima adherencia a los muros y forjados de hormigón. Los techos planos se resolvieron con un sistema de hormigón armado con casetones y armaduras metálicas que integraban la base decorativa de yeso. Asimismo, las dieciséis columnas que sostienen la cúpula central, de un metro de diámetro y diez metros de altura, se vaciaron y montaron como fundas de una sola pieza sobre una estructura mixta de hierro y hormigón.

¿Cómo se estructuró la decoración interior y qué artistas participaron en ella?

La ornamentación interior del edificio se financió con una partida adicional gestionada por Lluís Plandiura, comisario de Bellas Artes de la Exposición. Dado que los trabajos comenzaron en el invierno de 1928, los artistas contaron con apenas tres meses para completarlos bajo la corriente novecentista predominante en Cataluña. El Gran Salón o Salón Oval se cubrió con una gran bóveda de casetones y cincuenta y seis escudos provinciales. El Salón del Trono se revistió con mármoles nobles y pinturas murales de Ricard Canals, Francesc Labarta, Xavier Nogués y Josep Obiols. Por su parte, la cúpula principal albergó frescos de Francesc d'Assís Galí sobre la religión, la ciencia y las artes, complementados con intervenciones de Josep de Togores, Manuel Humbert, Enric Casanovas y Josep Dunyach.

¿En qué consistió la gran exposición de arte español celebrada en el interior del edificio?

El Palacio Nacional albergó una de las muestras más ambiciosas de la Exposición Internacional bajo el título «El arte en España». La exhibición reunió unas 5.000 piezas procedentes de museos, archivos, bibliotecas y colecciones privadas de todo el país, abarcando desde la Hispania romana hasta el periodo de Isabel II, además de una sección prehistórica en el sótano. Para enriquecer el recorrido, se encargaron quince dioramas históricos a los mismos artistas que decoraron el palacio, ilustrando acontecimientos clave de la historia de España como el reinado de Recesvinto, las expediciones de Almanzor, el destierro del Cid o la inauguración del primer ferrocarril entre Barcelona y Mataró.

¿Cómo se han desarrollado las sucesivas obras de rehabilitación y ampliación del palacio?

Originalmente concebido como un edificio temporal, el palacio requirió intervenciones desde 1934 para adaptarse como Museo de Arte de Cataluña bajo la dirección de Ramón Reventós. Tras los daños sufridos durante la Guerra Civil, el edificio experimentó nuevas reparaciones en la década de 1960. Las transformaciones más profundas tuvieron lugar entre finales del siglo XX y 2004, dirigidas por arquitectos como Gae Aulenti, Enric Steegmann, Josep Benedito y Agustí Obiol. Estas obras ampliaron la superficie construida hasta los 51.600 metros cuadrados, optimizando los espacios de almacenamiento y exposición del Museo Nacional de Arte de Cataluña e incorporando mejoras estructurales definitivas en sus cornisas exteriores.

Sources & Further Reading

• Roig, Josep L. (1995). Historia de Barcelona. Ed. Primera Plana S.A., Barcelona. ISBN 84-8130-039-X.
• Barral i Altet, Xavier (1992). El Palau Nacional: Crònica gràfica. Museu Nacional d'Art de Catalunya y Lunwerg Editores, Barcelona. ISBN 84-8043-001-X.
• Grandas, M. Carmen (1988). L'Exposició Internacional de Barcelona de 1929. Els llibres de la frontera, Sant Cugat del Vallès. ISBN 84-85709-68-3.
• DDAA (1930). Aclaraciones respecto al caso de los arquitectos de la Exposición de Barcelona. Barcelona.