¿Cómo surgió el dubstep y cuáles son sus características musicales?

En este artículo exploraremos el origen, las características sonoras fundamentales, la evolución histórica, la expansión internacional y los subgéneros derivados de este influyente estilo de música electrónica de baile.

¿Dónde y cuándo se originó el género musical dubstep?

El dubstep surgió a finales de los años 1990 y comienzos de los años 2000 en el sur de Londres, Inglaterra. El género representa la culminación de un linaje musical que incluye el 2-step garage, el broken beat, el drum and bass, el jungle, el dub y el reggae. Las primeras muestras aparecieron alrededor de 2001 y 2002 en producciones experimentales publicadas como caras B de sencillos de UK garage y en el club nocturno londinense Plastic People, especialmente en las noches organizadas bajo el nombre Forward (FWD>>).

¿Cuáles son las características rítmicas y sonoras principales del dubstep?

Musicalmente, el dubstep se caracteriza por una sonoridad oscura, el uso habitual de modos menores y un tempo que suele situarse entre los 130 y los 155 BPM, con un rango general muy común en 140 BPM. El ritmo se basa en patrones sincopados donde el bombo suele golpear en el primer tiempo y la caja o palma (snare) en el tercer tiempo, heredando la estructura básica del 2-step garage pero con una percepción de velocidad ralentizada en el patrón de percusión principal.

¿Qué papel juega el wobble bass en la producción de dubstep?

Uno de los elementos más distintivos del dubstep es la línea de bajo conocida como wobble bass. A diferencia de otros estilos de música electrónica donde se reproducen muestras estáticas a diferentes alturas tonales, el wobble bass se produce manipulando una nota de bajo extendida mediante un oscilador de baja frecuencia (LFO) que altera parámetros como la presión sonora, la saturación o el corte del filtro, generando un sonido oscilante y tambaleante muy característico.

¿Cómo se expandió el dubstep más allá de la escena underground británica?

Durante sus primeros años, el dubstep se mantuvo como un fenómeno estrictamente underground en el Reino Unido, apoyado por tiendas de discos como Big Apple Records en Croydon y emisoras piratas como Rinse FM. Su expansión global despegó de manera significativa a partir de 2005 y 2006, impulsada por programas de radio especializados como Dubstep Warz conducido por la DJ Mary Anne Hobbs en la BBC Radio 1, así como por la cobertura de publicaciones musicales especializadas como The Wire y Pitchfork Media.

¿Qué es el post-dubstep y qué relación tiene con el sonido original?

Hacia finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, tras la explosión comercial del género y su diversificación hacia propuestas más agresivas, comenzó a utilizarse el término post-dubstep. Esta denominación agrupa a una serie de productores que combinaron las bases estéticas y rítmicas del dubstep original con influencias del ambient, el R&B temprano de los años 2000 y el UK house, dando lugar a un enfoque más experimental y atmosférico con artistas como Mount Kimbie y James Blake.

Sources & Further Reading

Allmusic. Explore Music: Dubstep. Rovi Corporation. Disponible en: http://www.allmusic.com/explore/style/d13813

Clark, Martin. The Year in Grime and Dubstep. Pitchfork Media, 16 de noviembre de 2006.

O'Connell, Sharon. Dubstep. Time Out London, 4 de octubre de 2006.