¿Qué es el Palacio de la Cancillería en Roma y cuál es su historia?

El Palacio de la Cancillería, conocido en italiano como Palazzo della Cancelleria, es un destacado edificio histórico situado en la ciudad de Roma, entre el Corso Vittorio Emanuele II y el Campo de' Fiori, dentro del rione de Parione. Este palacio es célebre por albergar diversos organismos de la Santa Sede, entre los que destaca el Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica, además de gozar del estatus de extraterritorialidad de acuerdo con los Pactos Lateranenses de 1929. Asimismo, fue reconocido internacionalmente al ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1980 dentro del conjunto histórico de Roma.

¿Cuándo y cómo se construyó este emblemático edificio renacentista?

La construcción del Palacio de la Cancillería se llevó a cabo entre 1489 y 1513, convirtiéndose en el primer palacio de Roma erigido desde sus cimientos en el nuevo estilo renacentista. El encargo original provino del cardenal Raffaele Riario, quien desempeñaba el cargo de cardenal camarlengo y mantenía un estrecho vínculo familiar con el papa Sixto IV. La prolongada fachada del edificio presenta un ritmo arquitectónico caracterizado por dobles pilastras planas intercaladas entre ventanas con arcos superiores, una concepción de claro influjo florentino comparable a las obras de León Battista Alberti. Posteriormente, en el siglo XVI, el arquitecto Domenico Fontana añadió el gran portón de entrada por orden del cardenal Alejandro Farnesio.

¿De dónde proceden los materiales utilizados en su estructura y su famoso patio?

Durante la época de su construcción, Roma albergaba una población reducida en comparación con su pasado clásico, lo que convertía a la ciudad en un extenso campo de ruinas. Para levantar los muros del palacio, el travertino de color hueso de la fachada fue reciclado directamente de las ruinas del cercano teatro de Pompeyo. Del mismo modo, el patio interior alberga cuarenta y cuatro columnas de granito egipcio que muy probablemente proceden del mismo teatro romano. Documentos conservados señalan también que algunas columnas fueron transportadas desde las Termas de Diocleciano, mientras que la posible extracción de elementos de la antigua Basílica de San Lorenzo in Damaso sigue siendo objeto de debate entre los investigadores modernos.

¿Qué papel juega el patio central y cuál es el diseño arquitectónico del interior?

El núcleo central del edificio destaca por su patio rectangular o cortile, atribuido tradicionalmente a arquitectos como Bramante y Andrea Bregno, aunque las investigaciones también han vinculado a figuras como Francesco di Giorgio Martini y Baccio Pontelli en las primeras fases del diseño. Las dos plantas inferiores de este patio dórico están constituidas por logias con arcadas abiertas. En sus elementos decorativos es posible apreciar repetidamente la presencia de rosas, un motivo heráldico que alude directamente a la familia del comitente original, el cardenal Raffaele Riario.

¿Qué relación histórica guarda el palacio con la antigua basílica de San Lorenzo in Damaso?

La alargada fachada del palacio oculta parcialmente la iglesia basilical de San Lorenzo in Damaso, cuya entrada principal se sitúa en el extremo derecho del conjunto arquitectónico. Esta iglesia paleocristiana original del siglo V fue fundada por el papa Dámaso I y se asienta sobre los restos de un antiguo mitreo romano, un santuario pagano dedicado al culto de Mitra. Las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo bajo el patio del palacio entre 1988 y 1991 permitieron descubrir los cimientos históricos de la basílica y documentar la presencia de un cementerio antiguo que funcionó desde el siglo VIII hasta las proximidades de la construcción del palacio renacentista.

¿Qué acontecimientos políticos y culturales marcaron la historia posterior del edificio?

A lo largo de los siglos, el Palacio de la Cancillería ha sido escenario de importantes acontecimientos históricos y culturales. En 1517, el papa León X confiscó el edificio debido a los antecedentes de la familia Riario y su vinculación con la conspiración de los Pazzi contra los Médici. Ya en el siglo XVII y XVIII, el palacio se consolidó como un núcleo de la vida musical romana, albergando un pequeño teatro privado del cardenal Pietro Ottoboni y el célebre duelo musical entre Domenico Scarlatti y Georg Friedrich Händel en 1707. Más adelante, durante la efímera República Romana de 1849, las instalaciones sirvieron brevemente como sede del Parlamento romano.

Sources & Further Reading

• UNESCO Culture Sector. «Historic Centre of Rome, the Properties of the Holy See in that City Enjoying Extraterritorial Rights and San Paolo Fuori le Mura». Disponible en: http://whc.unesco.org/es/list/91
• Middleton, John Henry (1892). Remains of Ancient Rome, volume 2. Adamant Media Corporation. ISBN: 140217473X.
• Gutiérrez, Edita (ed.) (1996). Guía Visual de Italia. Madrid: Ediciones El País, S.A.