¿Qué es y cómo se originó el Parque Pumalín en el sur de Chile?

El Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins es una de las áreas silvestres protegidas más extensas y biodiversas de la Patagonia chilena. Situado en la Provincia de Palena, dentro de la Región de Los Lagos, el territorio destaca por sus imponentes bosques templados lluviosos, fiordos, montañas y volcanes activos. En esta lectura, detallaremos su origen, su evolución legal y administrativa, así como su importancia para la conservación ambiental en Sudamérica.

¿Dónde se encuentra ubicado geográficamente el Parque Pumalín y cuáles son sus dimensiones?

El parque abarca una superficie superior a las 400 000 hectáreas en el sur de Chile, extendiéndose por sectores cordilleranos y costeros que conectan con localidades como Chaitén y Hualaihué. Esta zona geográfica forma parte fundamental de los ecosistemas patagónicos y se caracteriza por albergar una densa cubierta vegetal de bosques templados húmedos. Sus límites abarcan relieves abruptos modelados por la actividad volcánica y la acción glaciar, constituyendo un refugio natural para numerosas especies de flora y fauna nativa.

¿Cómo inició la adquisición de tierras por parte de Douglas Tompkins?

El proceso de formación del parque comenzó en 1991, cuando el empresario y filántropo estadounidense Douglas Tompkins adquirió un terreno de 17 000 hectáreas conocido como fundo «Reñihué», con el propósito principal de proteger el bosque nativo de la tala y la explotación comercial. A través de la organización The Conservation Land Trust, fundada por el propio Tompkins, se continuó comprando de forma paulatina terrenos colindantes hasta alcanzar aproximadamente 325 000 hectáreas hacia el año 2012.

¿En qué fecha se estableció oficialmente como parque nacional y bajo qué decreto?

Tras un proceso de donaciones de tierras privadas al Estado chileno gestionado por la viuda de Tompkins, Kristine McDivitt, el área fue instituida legalmente mediante el Decreto Supremo N.º 28 el 28 de febrero de 2018. Esta medida formó parte de la creación de una amplia Red de Parques de la Patagonia, buscando consolidar la protección estatal de millones de hectáreas bajo la administración de la Corporación Nacional Forestal (CONAF).

¿Qué rol desempeña la fauna local y qué especies habitan el parque?

Los ecosistemas del parque proveen hábitats idóneos para diversas especies de aves, mamíferos y anfibios característicos de los bosques templados australes. Entre la avifauna presente destaca el colibrí austral, un ave pequeña que habita los sectores boscosos y floridos de la región, cumpliendo un papel ecológico relevante en la polinización de la flora nativa protegida dentro de este vasto territorio patagónico.

¿Cómo afectó la infraestructura vial al territorio del parque?

En agosto de 2011, parte de los terrenos que integraban el proyecto de conservación fueron objeto de expropiación por parte del gobierno chileno encabezado por Sebastián Piñera. Dicha medida administrativa tuvo como objetivo permitir la pavimentación y ampliación de un tramo clave de la Carretera Austral, la vía de conectividad terrestre que une las ciudades de Puerto Montt y Coyhaique a lo largo de más de mil kilómetros en la región.

¿Cuál es la tendencia reciente en la visitación turística del parque?

La afluencia de visitantes nacionales y extranjeros al parque ha fluctuado con los años, registrando datos oficiales de asistencia a partir de 2019 provistos por la Corporación Nacional Forestal y la Subsecretaría de Turismo. Mientras que en 2019 se contabilizaron poco más de mil asistentes totales debido a diversos factores logísticos y de registro, en periodos posteriores como 2022 y 2023 la cifra superó los veinte mil y diecinueve mil visitantes anuales, reflejando un incremento en el interés ecoturístico por la Patagonia.

Sources & Further Reading

• Corporación Nacional Forestal (CONAF) - Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins. Disponible en: https://www.conaf.cl/parques/parque-nacional-pumalin-douglas-tompkins/
• Radio Biobío - Informe sobre expropiación en parque Pumalín (16 de agosto de 2011). Disponible en: http://www.biobiochile.cl/2011/08/16/ministro-golborne-informa-a-douglas-tompkins-sobre-inminente-expropiacion-en-parque-pumalin.shtml
• BBC News Mundo - Artículo sobre la donación histórica de tierras de Douglas Tompkins (17 de marzo de 2017). Disponible en: https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-39297318
• Subsecretaría de Turismo y Corporación Nacional Forestal - Estadísticas de visitas al SNASPE. Disponible en: https://www.subturismo.gob.cl/estadisticas-y-estudios/otros-informes-y-estudios/snaspe/