¿Qué fue el USS Missouri (BB-11) y cuál fue su papel en la historia naval?

El USS Missouri (BB-11) fue un acorazado tipo pre-dreadnought de la clase Maine, construido para la Armada de los Estados Unidos a principios del siglo XX. Como segunda unidad de su clase, representó una etapa de transición en el diseño de buques capitales antes de la llegada de los acorazados monocalibre. A lo largo de su carrera, el navío sirvió principalmente en la Flota del Atlántico, participando en misiones diplomáticas, ejercicios de entrenamiento y operaciones de transporte durante la Primera Guerra Mundial.

¿Cómo fue diseñado y construido el USS Missouri (BB-11)?

La construcción del USS Missouri comenzó con la colocación de su quilla el 7 de febrero de 1900 en el astillero Newport News Shipbuilding & Drydock Company, en Virginia. Fue botado el 28 de diciembre de 1901 y entró en servicio el 1 de diciembre de 1903. El diseño del buque incluía una eslora de 120.04 metros y un desplazamiento estándar de 12 362 toneladas largas. Su sistema de propulsión consistía en motores de vapor de triple expansión alimentados por doce calderas Thornycroft, permitiendo una velocidad máxima de 18 nudos. El armamento principal estaba compuesto por cuatro cañones de 305 mm, complementados por una batería secundaria de dieciséis cañones de 152 mm y diversos tubos lanzatorpedos.

¿Qué ocurrió durante el accidente de artillería de 1904?

El 13 de abril de 1904, el USS Missouri sufrió un grave accidente durante ejercicios de entrenamiento de artillería cerca de los cabos de Virginia. Un cañón de 305 mm en la torreta trasera experimentó un retroceso de llama al disparar, lo que provocó la ignición de tres cargas propelentes dentro de la torreta. El incendio resultante causó la muerte de 36 marinos. La rápida respuesta de la tripulación evitó que el fuego alcanzara los pañoles de municiones, lo que habría provocado la pérdida total del buque. Tras el incidente, el navío fue enviado a Newport News para realizar las reparaciones necesarias, las cuales concluyeron en junio de ese mismo año.

¿Cuál fue la participación del buque en la Gran Flota Blanca?

El USS Missouri formó parte de la expedición de la Gran Flota Blanca, una misión diplomática y de demostración de fuerza organizada por el presidente Theodore Roosevelt entre 1907 y 1909. El objetivo principal era proyectar el poderío naval estadounidense a nivel global, con especial atención a las tensiones con Japón tras la guerra ruso-japonesa. Durante este crucero, la flota recorrió puertos en Sudamérica, Australia, Filipinas y el Mediterráneo, regresando a Hampton Roads en febrero de 1909 tras completar un viaje de más de 46 000 millas náuticas. Esta travesía permitió a la Armada evaluar la capacidad operativa de sus buques en despliegues de larga distancia.

¿Qué funciones desempeñó el USS Missouri durante la Primera Guerra Mundial?

Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el USS Missouri fue reactivado para servir como buque escuela. Su misión principal consistió en el entrenamiento de artilleros y personal de máquinas en la bahía de Chesapeake. Una vez finalizado el conflicto con la firma del armisticio en noviembre de 1918, el acorazado fue asignado a la Fuerza de Crucero y Transporte. En esta capacidad, realizó cuatro viajes entre Europa y Estados Unidos durante 1919, repatriando a un total de 3 278 soldados estadounidenses que regresaban de Francia.

¿Cuál fue el destino final del navío?

Después de completar sus tareas de repatriación tras la Primera Guerra Mundial, el USS Missouri fue dado de baja definitivamente el 8 de septiembre de 1919 en el astillero de Filadelfia. Su carrera operativa concluyó formalmente cuando fue vendido para su desguace el 26 de enero de 1922. El desmantelamiento del buque marcó el fin de su servicio, alineándose con las políticas de reducción de armamento naval de la época.

Sources & Further Reading

• Gardiner, Robert. Conway's All the World's Fighting Ships 1860–1905. Conway Maritime Press.
• Naval History and Heritage Command. "Missouri II (Battleship No. 11)". https://www.history.navy.mil/
• Hendrix, Henry. Theodore Roosevelt's Naval Diplomacy: The U.S. Navy and the Birth of the American Century. Naval Institute Press.
• Albertson, Mark. U.S.S. Connecticut: Constitution State Battleship. Tate Publishing.