¿Quién fue el almirante británico Hyde Parker y cuál fue su trayectoria en la Royal Navy?

Hyde Parker (1739-1807) fue un destacado oficial naval británico que alcanzó el grado de almirante en la Royal Navy, participando de manera activa en conflictos clave de la historia militar de su país, como la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y las Guerras Napoleónicas.

¿Cómo fueron los inicios y el ascenso de Hyde Parker en la carrera naval?

Nacido en 1739, Hyde Parker era el segundo hijo del almirante Hyde Parker, quinto Baronet. Ingresó en la Royal Navy a una edad temprana y adquirió experiencia práctica sirviendo en barcos comandados por su propio padre. Su ascenso continuó cuando fue nombrado teniente de navío en enero de 1758, consolidando su carrera con el ascenso a capitán de navío en julio de 1763. Durante las décadas siguientes, su labor se desarrolló principalmente en las Indias Occidentales y en aguas norteamericanas.

¿Cuáles fueron sus acciones militares más destacadas durante el siglo XVIII?

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Parker se distinguió especialmente al romper las defensas del North River en Nueva York en 1776, un servicio por el cual fue armado caballero en 1779. Asimismo, participó en la expedición de Savannah en 1778, patrulló las costas de Cuba al año siguiente, acompañó a su padre en el Dogger Bank y sirvió bajo las órdenes de Richard Howe en las operaciones en el estrecho de Gibraltar.

¿Qué papel desempeñó en las Guerras Napoleónicas y en la Primera Batalla de Copenhague?

En el año 1801, ya con el rango de almirante, fue designado para comandar la flota enviada a disolver la Liga de Neutralidad Armada formada por Dinamarca, Suecia y Rusia durante las Guerras Napoleónicas. Su segundo al mando en dicha expedición era el vicealmirante Horatio Nelson. El objetivo principal fue Copenhague, que resultó atacada y arrasada en la Primera Batalla de Copenhague el 2 de abril de 1801. Mientras el escuadrón de Nelson ejecutaba un ataque enérgico, Parker intervino parcialmente debido a que comandaba los navíos de mayor calado.

¿Por qué es célebre la señal de retirada en Copenhague y qué consecuencias tuvo para Parker?

En el punto álgido del combate contra la flota y los fortines daneses, Hyde Parker izó la bandera que ordenaba cesar la batalla. Nelson, de forma célebre, ignoró deliberadamente la directriz llevándose el catalejo a su ojo tuerto y afirmando que no distinguía la señal, lo que permitió presionar la ofensiva y lograr la capitulación de las fuerzas danesas. Tras este episodio, Parker fue criticado por la naturaleza de sus maniobras y poco después fue relevado del mando, siendo reemplazado por el propio Nelson, antes de su fallecimiento el 16 de marzo de 1807.

Sources & Further Reading

Chisholm, Hugh, ed. (1910-1911). «Parker, Sir Hyde». Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.